两司马指汉代词赋家司马相如和史学家、散文家司马迁。两人在文学史上都很有影响，后人有“文章西汉两司马”之称。
班张指东汉班固和张衡。二人都擅长辞赋，班有《两都赋》，张有《二京赋》，都是描写京都的大赋。
竹林七贤 指魏晋间的嵇康、阮籍、山涛、向秀、阮咸、王戎、刘伶。《魏氏春秋》说，此七人“相与友善，游于竹林，号为七贤”。其作品多用比兴，借古讽今，愤世嫉俗，也掺杂人生无常、消极避世的思想情趣。
三曹指汉魏间曹操与其子曹丕、曹植。他们因政治上的地位和文学上的成就，对当时的文坛很有影响，故后人称为三曹。三曹的诗继承了《诗经》、楚辞和汉乐府民歌的传统，气魄宏伟，慷慨悲壮，特别是曹操的诗，文字清峻通脱，语言直抒胸臆。
二陆指西晋文学家陆机与其弟陆云。《晋书·陆云传》：“少与兄机齐名，虽文章不及机，而持论过之，号曰‘二陆’。”
李杜①指诗人李白、杜甫。韩愈《调张籍》诗：“李杜文章在，光焰万丈长。”②指唐诗人李商隐、杜牧。两人同为晚唐的着名诗人。后有人称之谓李杜或小李杜。
韩柳 唐散文家韩愈、柳宗元的并称。韩柳都是唐代古文运动的代表作家，对后代散文的发展很有影响。
诗囚指中唐诗人孟郊和贾岛。元好问《放言》诗：“长沙一湘累，郊岛两诗囚”。意思是说两人耽于作诗苦吟，仿佛为诗所囚。两人又有苦吟诗人之称。
唐宋八大家 指唐、宋两代八个散文作家，即唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩。
三苏指北宋文学家苏洵与其子苏轼、苏辙。洵称老苏，轼称大苏，辙称小苏。其中苏轼的成就最高，在诗、词、文各方面都居重要地位。
三袁明文学家袁宗道、袁宏道、袁中道兄弟三人的并称。他们都是公安派的代表作家。
苏辛指宋词人苏轼、辛弃疾。前人词论，常分词为“婉约”、“豪放”两派，而以苏轼、辛弃疾为豪放词的代表，故常并称。
元曲四大家指元朝杂剧家关汉卿、马致远、郑光祖、白朴。他们的杂剧广泛地反映了当时的社会问题，无论是思想性和艺术性，都有鲜明的特色和卓越的成就。尤其是关汉卿，是我国戏曲史上最早也是最伟大的戏曲家。
南洪北孔指清代剧作家洪升、孔尚任。洪生南方浙江钱塘，孔生北方曲阜，故名。代表作分别是《长生殿》和《桃花扇》。