一个农夫养了一只驴子；这只驴子所做的一切工作，都做得挺好挺好的。它的主人找不到合适的话来称赞它；生怕它在树林里丢失了，他在一个晴朗的日子，给驴子系上个铃铛，让它一路上叮叮当当的直响。
我们的驴子骄傲起来了，做出趾高气扬的样子（你要知道，驴子也听说过勋章的哩），它已经深切地感觉到，现在它是身价百倍了！
驴子得以参加高人一等的阶级，心里欢喜的滋味是复杂而微妙的。（对于并非驴子的人们，此中滋味大概也是差不多的。）
我应该告诉你们，那天以前，驴子不大引起人家的注意；在它系上铃铛之前，它没有什么怨言可说。它糟蹋燕麦和黑麦，甚至糟蹋菜园，吃饱了的时候，它就悄悄地走了；可是系上了铃铛啊，——实在对不起之至！我们的可怜的出了名的驴子！
它还没有走动几步，颈子上的勋章就叮叮当当的响得厉害。不到一分钟，农夫拿着棍子，从燕麦和甘蓝菜的田地里三步并做二步的追上来了；另一家邻居听到了铃声，为了把驴子驱逐出自己的土地，顺手捡起随便什么东西，向它肋骨上直戳过来。
因此，我们的可怜的大名人，一到秋天就垮了，终于剩下一身皮包骨，连驴子也做不成了。
在社会生活中，正如我们时常看到的，无赖之徒必须对这一点严加注意！当他地位卑微的时候，他可以逃避别人的耳目；但名誉之于无赖正如铃铛之于驴子一样，愈是遐迩闻名，愈是丑态毕露。