1974年的一天，一艘海轮在南美洲附近的南部海面上遇到风暴，不幸沉没。
一个名叫比拉奴巴的妇女，穿着救生衣，在暴风雨的海面上拼命地挣扎着。海面上狂风大作，浪涛翻滚。比拉奴巴一会儿被波涛推到浪尖上，一会儿被抛进波谷，就这样，她在海里漂流了十个小时。
第二天清晨，虽然风平浪静，可比拉奴巴已奄奄一息。就在她生命危在旦夕时，大海上出现了一大一小两个黑影，比拉奴巴以为是鲨鱼，吓得闭上双眼，等待死亡的降临。她颤抖的身子，开始渐渐地往下沉。
两个黑影其实是一大一小两只海龟，大海龟几乎有一张乒乓球桌子那么大。大海龟迅速游到比拉奴巴身边，将它托了起来，驮在背上。小海龟在一旁游着，像保护她似的。游着游着，一个浪头打来，迷迷糊糊的比拉奴巴从大海龟的背下滑下来，直往下沉。
这时，小海龟看见了，立刻潜入水里，用头顶着比拉奴巴的背，将她重新托到大海龟的背上。
两只海龟轮流驮着精疲力竭的比拉奴巴，在海上又游了一天。第三天，一艘军舰上的官兵发现了比拉奴巴，把她救上了军舰。两只海龟围着军舰游了三圈，还不时抬起头来张望，似乎恋恋不舍，然后才慢慢游走。
官兵们纷纷说，这真是件奇事！