从前，苏州有一富户金旺，仗着老子留下的万贯家财，整天吃喝玩乐，声色犬马，若让他胡造，多少钱都肯花，若让他施舍，一文钱也不想往出拿。
这天，金旺逛窑子出来，刚走不远，忽见前边过来个和尚，老远就直盯着他打量。金旺觉得他的眼光有些怪，看看自己身上并无异样，抬头和尚已经擦肩而过。金旺也就走了过去，不想刚走出几步，忽然肩上被人重重拍了一下。
金旺吓了一跳，回头一看，正是刚才过去的那个和尚。金旺老大不乐意，挺冲地问他要干什么。和尚不说话，只是死死地盯住他。
金旺让他看得有些发毛，扭身刚要走，和尚终于开了口，他说：“糟了糟了施主大祸临头了！”
金旺好不恼怒，推了和尚一把说：“你个秃驴胡说什么，老爷我犯病的不吃，犯法的没做，哪里来的祸？”
和尚说：“施主印堂发暗，两眼发青，百日之内必有血光之灾！”
金旺大怒，指着和尚大骂：“你个秃驴，再敢咒老爷，老爷把你送到衙门里去！”
和尚转身就走，边走边叨念：“天做孽，尤可违，自做孽，不可活……”
金旺怒冲冲走了几步，忽觉一阵头晕，他不免有些犯疑。回到家，又出了一身虚汗，金旺对镜子照照，又吓了一大跳，只见自己真是眼窝发青，两腮塌陷，满脸晦气。金旺立时心慌起来。他没想想自己整天吃花酒逛窑子，早已被酒色淘空了身子，脸上焉能找得到正经颜色儿，倒老觉和尚的话响在耳边。金旺不敬神佛，可有钱的人都怕死，怕失去花天酒地的好日子，怕把大把钱财都给别人撇下，金旺自然也不能例外。他越寻思越不安，越不安越害怕，看看天快黑了，他终于撑不住了，跑出去就去寻找那个和尚。
不一会儿，金旺就看见那个和尚出现在前边。他松了一口气，想赶紧追上。可是说奇怪真奇怪，明明看着和尚落自己并不远，可金旺追了老半天，和尚仍落下他那么远。
这时天已黑透了，也快出城了，金旺气喘嘘嘘再迈不动步。可眼看和尚要没影了，金旺不顾一切地扑通跪下，高声哀求：“大师傅，大师傅，救救我呀！”说着又不住磕头。
抬头，和尚已到了眼前，他对金旺说：“你本来是不可救药之人，现在看你一片赤诚，我就违背天意指给你条生路吧！”
金旺连连许愿，说只要和尚保他无碍，花多少钱都行。和尚摇摇头说：“老衲只为了做件善事，钱财分文不取！”金旺一听，更把和尚当成了救苦救难的再世佛，哪还敢存半分疑虑。和尚就传给他一个化灾解难的方法，让金旺连烧三天香，到第三天半夜子时，身披红布，朝北斗方向三跪九拜，天亮后一大早就离家出门，不准回头，自可躲过此劫，确保平安。
金旺又连连拜谢，和尚走出几步，忽又转回来，一拍脑门说：“哎呀，忘了一件要紧事，险些误了施主的性命，为显示心诚之意，离家之前你千万得做好一件事，这件事不能让任何人知道，连父母妻子都不能告诉！”
金旺忙问什么事，和尚怕被外人听见，叫他附耳过去……
金旺回到家后，一切按着和尚的方法行事，不敢有丝毫差池。到了第四天清晨临走时，更没忘了偷偷办好那要紧的一件事。
金旺离家未出一个时辰，一个出家人来到了金府门外。他手执拂尘，端坐在薄团上，闭目诵经。金家看门的赶他，说他们老爷从不肯向人施舍，劝他别白耽误工夫，还是赶紧到别处化缘去吧。那个出家人不理他，眼皮儿也不撩。
过了一阵，出家人终于睁开了眼，问金旺家看门的现在是啥时候了。看门的说现在辰时已过，刚交巳时。出家人掐指算算，自言自语说：“哎呀，太白金星去找我下棋了，童儿快回去告诉他，说我午时就回仙山。”说着把拂尘抖了两抖，竟从里边抖出一只鲜艳的小鸟。
小鸟喳喳叫着，一直向西飞去。
看门的一见这个出家人如此神奇，忙跑回去向金夫人报告。金夫人这几天本来就让金旺闹得心神不定的，现在一听又有奇怪的出家人到了大门口，赶忙出来请师傅里边坐。出家人也不客气，跟随金夫人就来到了气派奢华的金家大院。
落座之后，金夫人小心地问这位师傅是否有什么事。出家人说：“你家金施主命里该遭大难，幸好遇到小徒，小徒见他诚心悔过，便教了他破解之法。可惜小徒修为尚浅，只可使金施主躲过眼前一劫，却不能避免日后一灾。常言说救人救到底，送佛送到西，老衲今日是来助金施主逃离劫难一生平安的！”说着一抖拂尘，竟又从中抖出一道灵符来。奇怪的是那神符不掉不落，竟象有生命似的，随着出家人的拂尘忽左忽右、忽上忽下。
金家上下都看呆了。
耍弄一阵，出家人用手一指，叫声定，那道神符立刻贴住拂尘不动了。出家人把神符交给金夫人，叫她好好保存，待金施主回来，叫他放在茶水中，即可参透仙机。
金夫人跪下拜谢。出家人说：“口说无凭，心诚方灵！”金夫人知道他是要钱，心想金旺虽然素日不敬神佛，可现在关系消灾救命，小气不得，便要送大师傅白银千两。不料出家人却摇了摇头。金夫人以为他嫌少，咬咬牙又给他加了一千两，谁知出家人还是摇头。
金夫人犯难了，再多他实在做不了主了。出家人见她面现难色，便又抖抖拂尘笑道：“夫人不必为难，老衲不化金来不化银，不化绫罗不化米，只化你家神龛前的香炉灰。”
金夫人好意外，又好不解，忍不住问他要香炉灰什么用。出家人说：“老衲化的只是施主一片诚心，心若赤诚，香灰剩过黄金！”
听说只要一炉香灰，夫人松了一口气，正要命仆人去取，却被出家人拦住，他说必得他亲自动手，香灰才能胜黄金。金夫人就把出家人请到神龛前，眼看他口中默念一阵，然后把一炉香灰全倒进他自带的袋子里，笑哈哈而去。
却说八日后，金旺躲过灾难，轻轻松松返回家中。一听夫人说又来过一个出家人，金旺忙问什么样子。夫人一描述，金旺断定这个出家人就是自己遇到的那个和尚，他心中生疑，忙问和尚是否化走了大量钱财。夫人说他未要钱财，只是化走了一炉香灰。金旺大惊，慌忙跑到神龛前，抱起香炉一看，里边只有半把香灰。金旺大叫上当，立时急昏过去。
原来那个和尚叫金旺离家前秘密做好的一件事，就是要他把祖传的三件无价之宝埋在神龛前的香炉灰内，以示诚意。那三件无价之宝是：一尊玉佛、一颗夜明珠、一枚红宝石……
金旺醒来之后，金夫人想起出家人还留给他一道神符，忙取来给他看。金旺把神符放在茶水中，上边立刻显示出这样一些字：
以我几招戏法 换你几件宝贝
金旺再次昏了过去。