清咸丰年间，金陵人王瑞开了一家钱庄，买卖还算红火，可他总献挣得少，想方设法要占人家的便宜。
这天，有个一只眼的老头子拿着几两银子兑换铜钱。时价是一两银子兑换九百个铜钱，可王瑞楞说独眼老头的银子成色差，每两只给他八百钱。独眼老头跟王瑞争了半晌，王瑞每两还是要少给五十个钱。
两人正在争论不休，一个穿得很体面脸上有几粒麻子的年轻人走了进来，见了独眼老头连连施礼说：“伯父，我正要到府上拜望，既然碰到了您，小侄就在这把东西交给您吧。”说着他掏出一封信和两锭银子递给独眼老头，告诉老头说，“我和令郎在常州相遇，他说近来买卖不错，要晚些日子回来，随信捎回了二十两银子叫您零花！”说完他作了个揖，告辞而去。
独眼老头拆开信放到眼前看了看，对店主说：“我老眼昏花看不清楚，请你给我念念吧！”
王瑞接过那封信，给独眼老头读了起来。信中除了问候祝福之语，就是独眼老头的儿子在常州经商的情况，末了又说捎回纹银二十两，叫独眼老头零花。
独眼老头听完信很高兴，就对王瑞说：“你把那几两银子还我，再看看我儿捎回的这二十两怎么样，若是每两给我九百钱，我就都换了！”
王瑞接过那两锭银子，看看成色不错，又称了称，两锭银子不是二十两，而是二十二两零六钱。王瑞心中暗喜，断定是独眼老头的儿子往回捎银时很匆忙，并没来得及称量。他想反正独眼老头也不知道，这个便宜傻子才不捡。于是王瑞对独眼老头说：“这二十两成色也不太好，不过看在你老这么大年纪上，就按九百钱给你吧！”
独眼老头背着一万八千个铜钱，喜滋滋离去了。王瑞得了便宜，也哼起了小曲儿。
过了一会儿，旁边一个兑钱的汉子笑了起来。王瑞以为他看出自己私占独眼老头的银子了，不禁心虚地问句：“你、你笑什么？”那汉子说：“王老板你上当了，那独眼老头是个老骗子，他经常用假银子骗钱，刚才我本想提醒你，可那老头在跟前，我又不好讲，本以为你天天跟银子打交道，不会上当，谁知……”王瑞大惊，赶忙剪开那两锭银子，里面果真都是铅。
王瑞只当今天占了小便宜，没想到却吃了大亏，他懊恼不已，一再求汉子告诉他独眼老头住在哪里。汉子慢吞吞说：“那老头离这不过十里地，要追倒也找得到，可我跟他是邻居，他要知道我揭露了他，一定会找我的麻烦，我告诉你他家住哪，你还是自己去吧！”王瑞怕找不到，一定要那汉子带自己去，并说到了那里汉子远远地指点清楚就行了，那老头不会知道的。汉子还是不肯去，最后王瑞咬咬牙给了他三两银子，汉子才很勉强地带着王瑞去了。
两个人来到了西门外，远远地望见在一家小酒店的凉棚里，那个独眼老头把铜钱堆在桌上，正在跟几个人大呼小叫地划拳行令，其中就有那个麻脸年轻人。王瑞松了一口气，抢上前去揪住独眼老头就要打。独眼老头一瞪独眼，现出凶相问他想干什么，王瑞对众人说：“他是个老骗子，刚才用二十两铅胎银子骗走了我一万八千钱！”
独眼老头不慌不忙反问道：“你凭什么说我的银子有假？”
王瑞拿出了那两锭铅胎银子说：凭什么？你看看你的银子？
独眼老头接过银子，看看掂掂，又瞪起独眼说：“这不是我的银子，我的银子是二十两，换了一万八千钱，这两锭银子看来不止二十两！”说着叫酒店小二拿来戥子一称，果真是二十二两零六钱。独眼老头和众人纷纷质问王瑞是不是来讹人的，王瑞无法辩白，被独眼老头和众人痛打了一顿，抱头逃走了。
从此王瑞再不敢占小便宜了。