1947年6月，蒋介石对我革命根据地进行大规模的进攻。为粉碎国民党军队的攻势，毛泽东大胆做出了“大举出击，经略中原”的战略决策，把战场引向国民党统治区域，打到外线去，变被动为主动。
战略进攻的矛头指向哪里呢？毛泽东英明地选择了大别山地区。大别山雄峙于国民党首府南京与长江中游重镇武昌之间的鄂、豫、皖三省交界处，是敌人战略上最敏感、兵力上最薄弱的地区。这里曾是老革命根据地，老百姓对共产党有深厚的感情，我军在此容易立足。我军长驱直入，一举跃进大别山，就可以东慑南京，西逼武汉，南扼长江，牵制中原，这无疑像一把尖刀插入敌人心脏。蒋介石必然会调动其进攻山东、陕西革命根据地的部队回援，如此一来既能起到“围魏救赵”的作用，又可以为我军的战略反攻创造条件。
6月30日夜，刘邓大军强渡黄河，逐鹿中原，在千军万马之中杀出一条血路，终于在大别山地区站稳脚根。面对这样一支深入腹地的威武之师，蒋介石犹如骨鲠在喉、芒刺在背，夜不安枕，食不甘味，只好调回部分进攻革命根据地的部队，以解卧榻之侧的危急。千里跃进大别山是我军取得解放战争胜利的关键性战略决策。大别山根据地的开辟，大大减轻了山东、陕西等老根据地的军事压力，使国民党的战略后方变成了我军战略反攻的前沿阵地，这意味着蒋介石的末日已经为期不远了。