三国时，孙权意欲从刘备手中夺回荆州。他把这个任务交给了大将吕蒙。
吕蒙获悉，镇守荆州的关羽在北上讨伐曹操时，并未忘记对南线的防守，不仅在南线驻有重兵，还命人沿江造起为数众多的烽火台。为麻痹关羽，吕蒙借口染病交出帅印，推荐年少的陆逊接替自己，但暗中却在做进攻荆州的准备。关羽受到吕蒙的蒙骗，犯了妄自尊大的毛病，认为陆逊年少无知，不足为敌，因而把防守南线的军队调到北方攻打曹操。这时，吕蒙看到时机已到，便派出一支船队，把一部分士兵藏在船舱中，另一部分士兵扮成商人模样，向荆州进发。这只船队混过了哨卫，到达目的地后，隐藏在船舱的士兵跳了出来，以迅雷不及掩耳之势占领荆州。于是，关羽陷于北曹、南吴的两面夹攻之中。不久，关羽战败身死，蜀汉失去了一根中流砥柱。
吕蒙称病，由一个年少的将领接替他，让关羽产生轻敌的念头。可是暗地里，吕蒙却秘密部署偷袭关羽。这是“明修栈道，暗度陈仓”计谋的成功运用。