北宋时期，南方广源州的侬智高起兵反叛朝廷，宋仁宗派大将军狄青前去平定。
狄青率大军离开桂林后，由于山路艰险，一些士兵开了小差，而且，日落日出，开小差的现象一天比一天严重，即使严加惩处，也收效不大。狄青手下有个多才多智的谋士，叫做刘易，狄青向刘易请教对策，刘易搜肠刮肚，终于想出一条妙计。
几天后，大军在途中休息。狄青召集身边的将士，对他们说：“此次远征，山高水险，路途坎坷，吉凶难卜，难怪弟兄们开小差。我现在想借助神明来测知吉凶，我把100个铜钱扔上天空，待它们落到地上，如果个个面朝上，那就是吉，我们就进军；如果有一个铜钱不是面朝上，那就是凶，我们就班师回朝，诸位意见如何？”众将士齐声说“好”。
狄青命令一名亲兵拿来一袋铜钱，狄青伸手从袋子中抓了一把，数足是100个，攥在手中，然后闭上双眼，虔诚地祷告：“神明保佑！神明保佑……”
将士们一个个瞪大眼睛，望着狄青。
突然，狄青睁开两眼，将100个铜钱抛入空中，待铜钱落地，将士们纷纷跑上前观看——100个铜钱个个面朝上！顿时，“神明保佑”的欢呼声响震山谷，三军将士无不欢欣鼓舞。
狄青向天空中跪拜致意，然后命人拿来100只钉子，把100个铜钱钉在地上，又用青纱罩在上面，还亲自动手加了封，最后，再次祷告：“待大军得胜回朝，一定用厚礼祭奠神明，到那时再取回这些铜钱！”
其实，这是谋士刘易借助将士们迷信鬼神的心理来稳定军心的一条“诡计”——因为所有100个铜钱的上、下都是“面”，铜钱和“将士”都是事先精心安排好的。
果然，狄表掷铜钱以后，士气高涨，再也没人开小差。狄青指挥三军迅速南进，一举平定了侬智高的叛乱。