我们知道，光在同一种物质中是沿直线传播的。但是，光如果从两种密度不同的物质中通过，那么在这两种物质交界的地方，光的传播方向就会发生改变，这种现象叫做光的折射。
光从空气进到水里，因为水的密度比空气大，于是，在水和空气分界面发生折射。这样，筷子在水中的部分和在空气中的部分形成了一定的角度，所以，我们看到筷子像折了一样。这种现象是因为光的折射造成的。
往一个干净的玻璃杯或瓶子里倒满水，把杯子挪到一本书前，从杯子这面读书上的字。你会看到，书上的字变大了。
这是因为玻璃杯壁是弧形的，光线斜着照进玻璃杯，当它通过水的时候发生了折射，方向改变了，字就变大了。放大镜就是根据这个原理制成的。