小张的儿子8个月了，长得白白胖胖，比同龄的孩子高大。小孩母亲的乳汁多，足够孩子吃饱，也就没有给孩子添加其他食品。这天小张带孩子到保健所体检，医生说：孩子面色苍白，可能贫血了。开始小张不相信。经化验孩子的血色素只有87克/升，已是中度贫血，需服药物治疗。小张不明白自己的奶汁那么好，孩子又长得白白胖胖，为什么还贫血呢？
医生向她解释，贫血是小儿的常见病，多见于6个月至3岁的婴幼儿。其原因：一是婴幼儿期孩子生长发育快。到1周岁，体重增加2倍，血红蛋白的量也随之增加2倍，这就需要更多的铁合成血红蛋白，铁的需要量增加。二是小儿体内储存铁有限，需补充铁不足。婴儿从母体获得的储存于体内的铁只够3～4个月应用，若不及时补充，储存铁用完后就会缺铁，发生贫血。婴儿食品主要是奶类，奶中含铁极少，不足以补充需要，如不及时添加含铁多的辅食，如肝泥等，极易发生贫血。小张的儿子就是如此。三是患病。婴幼儿期患腹泻、寄生虫等病。腹泻时，影响了肠道对铁的吸收，寄生虫病如钩虫感染，每天肠道都有失血。其他如肛裂出血，急慢性感染时细胞破坏过多等。四是“牛奶贫血症”。是指婴儿由于吃牛奶后而引起的贫血。
婴儿长期吃牛奶，不添加其他辅食，很容易导致贫血。其原因：一是牛奶中含铁量低，使婴儿铁的摄入量不足。二是部分婴儿对牛奶过敏，使肠道不断有少量出血。据研究，每日喂婴儿1000毫升以上的鲜牛奶，婴儿可出现慢性肠道出血。这种婴儿，做大便隐血试验结果为阳性，就可以明确诊断。
为预防缺铁性贫血，婴儿期要及时添加辅食，幼儿平时要吃含铁丰富的食品，如肉、鱼、动物血等。
婴儿患了“牛奶贫血症”的治疗方法是及时添加含铁丰富的食物；尽量少吃牛奶，每日奶量控制在500毫升以下；牛奶反复煮沸，以高温破坏致敏物质。
治疗婴幼儿营养性缺铁性贫血的方法可以分为食物疗法和药物疗法，输血治疗很少应用。食物治疗即吃一些含铁丰富的食物，以补充体内铁的不足，通常轻度贫血用食物治疗；中、重度贫血，以药物治疗为主，辅以食物治疗。
哪些食物含铁丰富可治疗贫血呢？
动物性食物含铁量高，最高的是猪肝，每100克猪肝中含铁25毫克；其次是鱼、瘦肉、牛肉、羊肉等。植物性食物中，以大豆含铁量最高；其他蔬菜依次为韭菜、荠菜、芹菜。果类食物中桃子、香蕉、红枣含铁量也较高。还有黑木耳、香菇、海带等。
食物疗法补铁效果首先要看食物中含铁量，其次还取决于对该食物中铁的吸收率。如鸡蛋中铁含量虽高，每只蛋黄含铁约2毫克，但由于蛋黄中铁与磷结合，吸收率仅3%。而猪肝、瘦肉不仅含铁丰富，其吸收率高达22%，因此吃肝泥或肉末要比吃蛋黄效果好得多。另外，植物中的草酸、植酸，茶中的鞣酸均抑制铁的吸收。维生素C促进铁的吸收。瘦肉与蔬菜同吃，瘦肉在肠道中分解产生的半胱氨酸能提高蔬菜中铁的吸收。
家长用食物治疗婴幼儿的贫血时，要注意食物之间的搭配，才能使治疗效果更好。