随着生活水平的提高，生活条件的改善，人们对环境污染所造成的危害越来越重视。铅对污染环境、威胁人类健康危害性较大，铅污染的来源有各种工业排放的废气和废水及汽车排放的尾气等。
由于小儿体内各种屏障机能较差，因此铅很容易进入脑部，引起各种症状，如智能低下，行为异常，生长减慢和造血不良等。经实验证明：轻度铅中毒时，孩子注意力涣散、记忆力减退、理解力降低和学习困难。铅会阻碍体内维生素D的活化而引起佝偻病，还会引起难治性贫血。
据报道，空气环境中污染的铅易于下沉，1米高度铅的浓度是1.5米高度铅浓度的15倍左右。儿童的身高恰好在这个高度以内。因此，孩子更易发生铅中毒。经检测，居住在街道两旁的小孩体内血铅浓度高于居住在远离街道的儿童。