听见声音对孩子认识世界和学会说话非常重要。以前认为初生的小孩听不到声音，近年来通过多方面试验，证实初生的孩子几个小时以后就能听到声音，如听到声音时婴儿心跳增快，声音强度越高，心跳加快越明显，又如哭闹中的新生儿听到铃声可以安静下来，这些都说明孩子生后不久就能听到声音。辨别声音包括两个方面：一是声音的种类，二是声音来源的方向。
对不同的声音，孩子的反应是不同的。如2～3个月，在他哭闹时，如果有人同他谈话或听到玩具声，他会慢慢地安静下来，停止哭闹。3个月时对大的声音有惊吓反应，对悦耳、柔和的乐曲或是和蔼温柔的谈话能静静地倾听，尖锐刺耳的声音会使他哭闹不安。
对不同方向声音，孩子头部的动作也不一样，并与年龄有关。如来自一侧的声音，3个月时小孩头部可以明显地转向声响的一侧，但不能朝上或朝下转动。4个月时，眼睛能随头转动。到5～6个月，头能够转向来自耳下方一侧的声音，但动作是分步的，即头先转向一侧再低头朝下，6个月时，能转向耳上方一侧的声音，动作也是分步完成。到了10个月，动作及听力进一步发育成熟，此时无论来自何方的声音，孩子均能直接将头转向声源。到孩子1岁时，判断声音来源的能力达到成人程度。
判断婴儿听觉是否正常，一般可通过两方面情况进行分析：
观察反应。当婴儿听到很响的声音时，会出现惊吓反应，手脚抖动，啼哭不安。2～3个月的婴儿，在他啼哭时，如有人和他谈话，特别是母亲的声音，孩子会停止啼哭，逐渐安静下来。到了4个月，有的婴儿会有叫名反应，即当你叫他名字时，他会转过头来朝你看。叫名反应的锻炼，可以促进孩子的智力发育。因此父母应尽早给孩子取名。如到8个月，孩子仍不出现叫名反应，说明孩子有听力障碍。
脑干听力电位测定。外界声音的刺激能引起神经的兴奋，传导到脑干，引起听力电位的变化。如果观察到婴儿对声响的刺激无反应或反应迟钝，可以去医院作脑干听力电位测定，以明确诊断，这种检查对婴儿既无损害也没有痛苦。