正常情况下的孕妇的新陈代谢速度加快，肝脏负担明显加重，如果再染上病毒性肝炎，其后果当然要比正常人严重得多。在正常妊娠早期，孕妇多有恶心、呕吐、厌食等早孕反应，如患了肝炎更会加重这些症状。由于孕妇不能正常进食，导致营养缺乏，可以引起流产、宫内死胎或胎儿生长发育迟缓。妊娠中晚期，肝脏负荷已明显加重，孕妇本身的免疫功能也发生某些变化，此时患肝炎，有发展成急性或亚急性重症肝炎的可能，其特点是肝细胞大量坏死，严重时可致肝性脑病，危及孕妇及胎儿的生命。据统计，肝炎孕妇妊娠高血压综合症的发生率也比无肝炎孕妇高，前者为31.7%，而后者仅为13.3%。由于肝细胞受损，许多凝血因子合成减少，可导致分娩时血液不易凝固引起大出血，这一切都可导致分娩时母婴死亡率增高。
我国目前存在甲、乙、丙、丁、戊5种类型的病毒性肝炎，最常见的是甲、乙两型。由于甲肝病毒直径较大，不能通过孕妇胎盘，一般不会传染给胎儿，患病时症状也较轻。如果患的是乙型肝炎，乙肝病毒可透过胎盘感染胎儿，也可通过分娩过程和羊水污染传染胎儿，且孕妇的病情也较甲肝重得多。
只要孕妇得了肝炎，不论哪种类型，都应高度重视。首先，应做好消毒隔离工作，有条件的最好住进传染病医院治疗，严防和她生活在一起的人感染。妊娠早期，可由夫妇双方慎重决定作人工流产。妊娠中晚期罹病者，一般不宜中止妊娠，因为手术或药物引产都可能加重肝脏负担，引起病情恶化，危及孕妇和胎儿的安全，这时应积极配合医生进行治疗，很好休息，并提前住院待产，严密观察。如孕妇患的是乙型肝炎，所生的孩子应在出生后24小时内注射乙肝疫苗30微克，并应同时注射高效价乙肝免疫球蛋白，以后1个月和6个月还应接种两次各30微克乙肝疫苗，对婴儿的保护率可达80%～90%。