妇女怀孕后，胎儿逐渐长大，母亲对氧及血液供应的需要量大大增加。至妊娠末期，血容量可增加30%～50%，这就增加心脏的负担。另外，随着子宫的增大，横膈膜也逐渐被抬高，心脏被推向左上方，血管扭曲，对心脏也不利。临产时，子宫收缩，腹压增加，全身肌肉收缩，周围血管阻力增加，心脏须克服增高的阻力将血泵出。分娩结束后，胎盘循环终止、子宫缩小，血液涌回心脏，更加重了心脏负担。据研究发现，孕妇心脏负荷最重的时期是妊娠32～34周以及分娩期和产后3天内。有心脏病的孕妇，此时的心脏往往不堪重负而发生心力衰竭，导致胎儿宫内缺氧，引起流产、早产，或胎死宫内，如处理不当，孕妇亦有生命危险。
所以，患有心脏病的妇女应到医院检查。心代偿功能一二级者可在严密监测和积极治疗下妊娠；心代偿功能三级或三级以上者应避免怀孕。另外，紫绀型先天性心脏病患者由于血液含氧量低，胎儿发生宫内缺氧的可能性极高，故也不宜怀孕。妊娠的心脏病患者应在预产期前2周住院待产，以免发生意外。