２０１１年１月１３日，在巴西里约热内卢进行的时装秀中，巴西时装品牌 T EC A 将青花瓷等中国元素融入其最新的时装设计中，中国元素成为一个不可忽视的热点。
中国元素其实一直没有从 T 台上消失过，其越来越成为时尚界逃不过的话题，也越来越成为时尚界的一个关键词。中国元素不仅仅是“元素”，它已经成为重要的艺术“意象”，在现代服装设计中越来越往“主题”靠近。闪光的中式面料，艳丽的民族色彩，传统的凤凰、牡丹、祥龙、青花瓷等中国吉祥图案，精致的刺绣、滚边、盘扣，这些最具中国特色的元素越来越多地被设计师们熟练地运用在时装设计中。
综观这些年来中国元素在时装中的运用，我们发现：在工艺材料运用方面，中国特色的织锦与刺绣运用得最为广泛；在图案色彩方面，西方设计师并不仅仅停留在过去对龙和花卉团纹样的复制上，他们更多挖掘具有中国人文气息的绘画，如水墨画。当我们谈及中国元素，会自然想到旗袍、马褂、坎肩等，中国设计师更多地会按照固定的思维模式去添加盘扣、装饰图案和刺绣等；而国外设计师则只是把这些款式造型作为服装的一个构成元素，用后现代的解构法将中国样式、线条、色彩等当做一种符号、语汇，通过非传统的手法融入设计中。对传统的款式造型进行重新演绎，这是西方对东方元素的不同处理方式。
为何中国元素会走红，会越来越成为国际时装设计中的亮点，甚至主题？
外部原因大概是，随着中国经济的发展，中国正在成为经济大国，中国经济对世界的影响越来越重要，随之中国文化与中国审美对世界的影响也在加强，时装中的中国元素作为文化的一个有机组成部分，自然也就引起了时尚界的注意。此外，中国已经成为奢侈品消费大国，在国际奢侈品市场不断萎缩的这几年，中国的奢侈品市场却势头正旺。从销售目标来看，在设计上使用中国元素，无疑是全球大牌拉近中国消费亲近感的一种有效手段。
究其内部原因，从２０世纪７０年代起，森英惠（Hanae Mori）、高田贤三（Kenzo）、山本耀司（Yohji Yamamoto）、川久保玲（Comme des Garcons）、三宅一生（Issey Miyake）等日本时装大师对国际时装界的影响日益突出，日本风格成为国际时装中的一个主题。受之影响，与日本风格邻近的中国元素，自然也就引起了国际时装界的关注。设计大师们发现，中国元素是非常不错的灵感之源，是现代时装中充满异国风格的点缀，它的神秘、古老、异域风情，都是时装设计中值得重视的元素。
但情形仍然不容乐观，国际时装界并不承认“中国风格”这种说法，而日本元素却被称为“日本风格”。元素与风格之间是有本质区别的，元素只是零碎的点缀，而风格则是整体的艺术效果。
从中国元素到中国风格，还有漫长的设计之路要走。