中央红军渡过金沙江后继续北上，通过大凉山彝民区，来到四川西部的大渡河畔。大渡河是岷江最大支流，水深流急，两岸群山险峻。蒋介石调兵遣将，企图凭借大渡河天险围歼红军。飞夺泸定桥1935年5月24日晚，红军先头部队冒雨急行军80多公里，占领了大渡河右岸的安顺场渡口。25日，红1团的17勇士冒着枪林弹雨，仅以一只小船强渡大渡河成功。
为迅速渡河，红军主力分兵夹河而上，准备夺取大渡河上游的泸定桥。泸定桥由13根铁索组成，横跨在汹涌奔腾的大渡河上。国民党军在红军到达之前就已将桥上的木板拆除，只剩悬空的铁索。29日22名红军组成突击队，冒着敌人密集的火力，攻克桥头堡，飞夺泸定桥，打开了红军主力北上的道路。