分割包围敌军
从1948年11月20日起，由林彪、罗荣桓、聂荣臻组成的平津战役总前委，率东北野战军和华北军区部队主力及地方部队100余万人，开始分割包围、切断傅作义集团退路。
平津战役总前委傅作义发现东北野战军主力已经入关，严重威胁北平，急忙调军回防，但平绥路上的国民党军早已有的被歼，有的被分割了。到12月20日，人民解放军通过近两个星期的围而不打、隔而不围的作战部署，完成对平津地区国民党军的战略包围，并将傅作义集团包围分割于张家口、新保安、北平、天津、塘沽5个地区。
先打两头，后取中间
分割包围并封闭了平津之敌由海上南逃之路后，中央军委决定先打两头，后取中间，军事打击与政治攻势相结合。
12月22日，华北第2兵团攻克新保安。24日，华北第3兵团（东野41军协同）解放张家口。1949年1月14日，东北野战军集中5个军，在炮兵、工兵、装甲兵的支援配合下，采取东西对进、拦腰斩断、先南后北、先分割后围歼的战法，对拒不投降的天津之敌发动总攻，激战29小时后攻克天津。1月17日，塘沽国民党守军乘船南逃，塘沽解放。
北平和平解放
天津解放后，北平国民党守军便陷入百万解放大军的层层包围之中，成了“瓮中之鳖”，既逃不脱，又战不了。北平是驰名世界的文化古都，为保护这座城市不遭战火破坏，中共中央决定和傅作义进行谈判，力争和平接管北平。
北平城门钥匙1月21日，双方达成《关于和平解放北平问题协议》。31日，人民解放军进入北平，平津战役宣告结束。这次战役历时64天，共歼灭和改编国民党军52.1万余人，基本解放了华北全境。