遗传工程在海洋事业中大有用武之地。
培养灭油细菌，高速净化海水现在工业的飞速发展严重污染了海洋环境。工业排污、放射性倾废、石油开采运输油漏等已给沿海生物构成了灾害性威胁。然而又没有十分有效的根治手段。据观察研究，有些海洋微生物对消除油污、净化海水起着巨大作用。最近专家们已从吞食浮油生物中挑选了4种不同类型的菌株，把它们消化石油能力的基因，用生物遗传工程综合在一起转移到一种菌株中去，创造出新型杂交菌株。这种新菌种能分解和破坏各种石油烃，把原油中70%的烃基消耗掉，而且分解石油能力之强、速度之快、效率之高，都是现在已知的任何微生物望尘莫及的。自然菌种消化浮油一般需要一年以上的时间，而这种新菌种只需几小时就足够了。这种遗传工程技术已在目前海洋环境保护、消除石油污染方面获得了突破性进展。
生物采矿海洋是个硕大无比的矿源宝库，从海水到洋底都含有丰富的贵重金属和稀有金属。微生物学的研究发现，有些微生物对某些金属有着特殊的亲和力，它们能从海水或海底矿物中分离出金属。科学家们利用微生物这一特性，结合生物遗传术，已培育出了能摄食贵重金属的新菌种，用于某些海洋金属的开采和回收，从而实现了生物采矿。
淡化海水海水淡化是目前颇受各国重视的重大研究课题，特别是对沿海沙漠缺水国家。淡化的目的是降低海水钠盐含量而得到民用淡水。由于海水淡化工艺复杂、成本昂贵，还不能大规模推广应用，为此最近有人设想，采用遗传工程术培育一种能浓缩钠盐的微生物，为海水淡化开辟新路子，以简化其程序和降低成本。
培育耐盐碱植物，变荒滩为稻田渤海、黄海西岸一望无际的平原海滩，由于盐碱影响几乎一片荒芜。不过在其上的沼泽咸水地上，也偶尔能发现零星的某种开花高等植物，由于长年适应，它们已有耐受高浓度盐碱和借阳光淡化海水的奇异功能。现在有人就想借遗传工程技术，把这些耐盐碱植物的脱氧核糖核酸分子引进现有农作物中去，把荒滩变为米粮川，使盐水农业变为现实，从而也为消除日益蔓延的农业土壤盐碱化危害提供了可能性。到那时，祖国今天千里荒漠的海滩，定会变成稻花飘香、生机盎然的绿色海滨平原。