民以食为天。过去，人类的食物主要源于陆地。随着地球上人口数目的激增和人们食物结构的变化，陆地的承载力日趋饱和，在供应人类所需蛋白质方面已难以为继。于是，占地球表面71%、而且基本上未被开发的最后一片疆土——海洋便成了人类的希望所在。《第三次浪潮》的作者托夫勒曾经预言：海洋能帮助我们解决最困难的粮食问题。
人类对于海洋的开发并非一片空白。尚在远古时期，便有人在海滩拾贝，在近岸叉鱼。时至今日，世界各国每年从海洋中捕捞的水产品已达到8000多万吨，然而这远远满足不了人类对于水产品日益增长的需要。同时，现有的海洋捕捞能力已经接近或超过传统渔业资源的再生能力，很难再有大幅度的增产。本世纪60年代起，由于海洋高新捕捞技术、海洋牧场开发技术、生物工程技术、工业原料开发技术以及海洋生物药业的出现，人类开始从一个全新的角度来开发利用潜力巨大的海洋生物资源，变传统、被动、掠夺性质的狩猎式渔业为积极、主动、养殖型的农牧式渔业。这种用高新技术耕海牧鱼的新产业的兴起，便被称为一场蓝色革命。