如果你有兴趣，打开世界地图在欧洲部分寻找到德国，然后再寻找什特勒贝克镇，这时，你一定会很失望的，因为地图上没有。但是，你若问德国的“棋镇”在哪里，所有的欧洲人都会告诉你：它在什特勒贝克镇。
这个镇上的商店旅店、农舍民房的墙上，立柱上，到处都画着棋盘和点点棋子，游人漫步其间，仿佛置身在棋谱的画廊中。镇子的中心是弈棋广场，街道两旁建有一排排赛棋的咖啡屋。镇上家家户户都有棋具，就像中国人家家都有吃饭的筷子一样。对于棋艺，这里的人个个能征善战。小孩子五六岁便能跟白发老翁布棋“拼杀”。镇上的居民都随身携带着棋具，走门串户不是喝咖啡聊天，而是铺开棋布先战几盘，然后再叙家常。
什特勒贝克镇至今沿习着这样一个古老的习惯，就是本镇的姑娘不轻易与外乡人婚配，也不随便同意本镇小伙子与外乡的女子结婚。棋艺高的镇长会按惯例让他们通过两道难关的“闯关考试”。如果外乡的小伙要娶“棋镇”的姑娘为妻，首先要跟镇长对弈，镇长只允许胜者入镇做女婿，这是第一关。通过的青年接着要和姑娘的父亲“交锋”，如果战胜了长辈，这门亲事也就定下来了。外乡的姑娘如果要跟本镇的小伙子结婚，也要硬碰硬地闯过这两道难关才行。这个“土政策”导演了许多情侣洒泪而别的悲剧。
镇上还有着一座世上无与伦比的象棋博物馆，记载着“棋镇”光辉的历史。一些国家的棋具，形式各异的棋书和雕花嵌玉的棋盘、棋子，也在这里展览。每年都有许多国家的象棋好手到这里观光和投师访友。天长日久，规模逐渐扩大，人口也渐渐增多，这儿成了名闻全世界的棋城。