“圣诞节”，是基督教纪念耶稣诞辰的一个重要节日。
关于耶稣出世，基督教的“圣经”里载有这样一故事：圣母玛丽亚做了一场梦，梦中没有爱情活动，但却怀了孕，以后就生下了耶稣。耶稣生辰无据可考，都说划分世纪的那一年（即公元前一年）为其诞生之年，时间是在一个冬天的夜晚。到公元354年，基督教派中的多数派，把罗马帝国密司拉教在12月25日纪念太阳神诞辰的节日，定为“圣诞节”。
圣诞节的来历虽然具有浓厚的宗教色彩，但是它从一开始，就和世俗生活有密切联系。
一般认为，选择这一天为圣诞节，是为了和世俗的农神节相一致（农神节也是在12月25日）
……这个日子，正当农历冬至左右，开始昼长夜短，日照时间变长，太阳赐予人们的光明和温暖与日俱增。人们为了感谢太阳赐福，常常举行各种庆祝活动，向太阳顶礼膜拜，这对于皈依基督教的信徒来说，具有很大的召唤力。
基督教在欧美各国历史悠久，影响广泛，因而“圣诞节”不仅在基督教徒中盛行，还成为当地群众生活的一个重要习俗。在许多国家里，过圣诞节比过新年更隆重，更热闹。
人们从圣诞节到来的前一个月起，就互赠圣诞卡片。互赠卡片这风俗，相传始于1844年，当时，美国维多利亚女皇和阿尔拨太子在伦敦的温莎堡里庆祝圣诞节，邀请王族儿童入宫参加宴会，柬帖上印有祝贺的词句。欧洲人从此纷纷仿效，用这种写上祝贺的卡片来互祝圣诞和新年。
在街上，各店铺的窗子开始用红绿圣诞色装饰起来。雪人、圣诞老人、牧羊人、天使和耶稣诞生图也开始在商店里展销。到处可见色彩缤纷的圣诞树。圣诞树是用杉、柏之类呈塔形的常青树做成，树上挂有五颜六色的彩灯、名目繁多的礼品和彩花，树顶上还冠有闪闪发光的星星。
关于圣诞树的来历，据传说，曾有一位农民，在圣诞节那天遇到一个穷苦儿童，他热情地接待了这个儿童，儿童临行时折下一根松枝插在地上，松枝立刻变成一棵树，上面挂满了礼物，以答谢农民的好意。圣诞树真正出现在圣诞节时，是在16世纪，首先见于德国，之后又传入英国，欧洲和美国，并以其优美的姿态，成为圣诞节不可缺少的装饰，成为欢乐和幸福的象征。