西非喀麦隆有个耐尔斯湖。这个湖在一个美丽的山坡上，因它的水呈晶蓝色而著名，每年都有成千上万个外国旅游者来游览。
1988年暮春的一个清晨，晶蓝色的耐尔斯湖，不知为什么变得一片血红，好像一只溃烂而愤怒的红眼睛，痛苦地望着山坡上欢乐的游人。
人们不约而同地向山下冲去，只见沿坡的草丛里到处躺着死去的牲畜，它们好像是被谁从天上抛下来摔死的。耐尔斯湖畔的村落里，显得格外死寂，房舍、教堂都完好无损，可街上没有一个人走动。忐忑不安的游人结伴进村，想知道这里到底发生了什么意外。几个胆大的游客跨过房前横七竖八的尸体，走进屋去窥探，啊，这里也都是死人，有的躺在床上，有的倒伏在厨房的地板上，身旁撒落着没吃完的饭菜。这事惊动了地方当局，立即派来了大批救援人员。他们在离耐尔斯湖较远的地方，找到了一些昏迷不醒的垂危者。从幸存者口中，才知道原来昨日傍晚，突然，耐尔斯湖一阵阵隆隆巨响，只见一股幽灵般的圆柱形蒸汽从湖中喷出，直冲云霄，高达80多米。然后，这圆形蒸气柱又像一朵烟云注入下面的山谷，同时，一阵大风从湖中呼啸而起，夹着使人窒息的恶臭，将这朵烟云推向四邻的小镇。烟云所到之处，生命都被吞噬。
事情发生后，世界不少科学家纷纷涌到耐尔斯湖畔寻找答案。研究人员在分析湖中水样时，发现水中溶有相当多的气体，其中98%是二氧化碳。而当人们从深水处将水样提出水面时，湖面就会像刚打开瓶的汽水那样，嘶嘶作响冒出白气。由此，科学家们断言，这是山崩或火山爆发时产生的大量二氧化碳被慢慢溶解在湖水中。久而久之，耐尔斯湖就成了一个含有二氧化碳的“定时炸弹”，稍稍扰动一下，哪怕是落石地动等一些小震，都能轻而易举地触发湖水释放气体。
当大量的二氧化碳云雾下沉到地面时，地上的生命便都窒息了。因此，便发生了这样的大惨案。