1970年12月，有位动物学家，为了调查非洲象的分布情况，意外地遇见了一次难得一见的大象的丧礼。
那天他带了一个助手正在密林里走，突然，他听到奇怪的低吼声。出于好奇，他俩循着声音走去，渐渐地，光线亮了许多，看来是要走出密林了。果然，没走多少路就出林子了，林外是一片草地，青草又长又绿，十分可爱。只见70米外，几十头象围绕着一头雌象，好像是在集会。原来，那被围在象群中间的雌象是一头患了重病的老象。它已经步履蹒跚，有气无力，连站都站不住了。这时，它已蹲了下来，低着头，呼呼喘着粗气，只偶尔扇动一下它的大耳朵，发出一声低沉的叹息声。
围在四周的象群，用鼻子把附近的草叶收集拢来，团成束，朝雌象的嘴边投去。但是，这只老象已经不想进食，它早已没有胃口了，只是艰难地支撑着身子，渐渐地身子一斜，嘭地一下倒在地上，死去了。
这时，围在周围的大象群，突然一齐低吼起来，发出了一阵阵的长号，吼了一阵，一头为首的公象，用长长的象牙掘松地面的泥土，旁边的公象也学它的样一齐动手松起土来。它们的牙长而锋利，力气又大，马上挖松了一大片地面。然后，它们各自卷起土块，朝死象的身上投去。有的还抛扔石块、树枝和青草。它们头数众多，只一会儿，死象被淹没了，再一会儿，平地上垒起了一个土墩。
此后，为首的雄象，一边用鼻子卷土再往上堆，一边用它粗似树干的脚踩起土堆来，别的象也跟着学，要不了10分钟，这座地道的象墓踩了个结结实实，远远望去，活像是一个小土堆。
最后，雄象发出一声洪亮的吼声，象群立即停止踩踏，将土墩围在中间，一个个绕土墩慢慢走，像人们在追悼会上与死者告别。这样绕了很长很长时间，直到夕阳西下，雄象才带领象群，耷拉着脑袋，扇着它们特有的大耳朵，甩着鼻子，依依不舍地离去，渐渐隐没到密林中去了。
大概也是这个原因，人们不易找到大象的墓地。