谁愿意花大钱为一只嗡嗡叫的讨厌的苍蝇举行隆重的葬礼呢？古罗马大诗人维吉尔就干过这样的事。那次他花费了相当于今天15万美元的巨款，为一只毙命的苍蝇举行了葬礼，还建了个石陵墓。
维吉尔的诗风，豪放中透出细腻的纤丽，感情丰富。可他葬苍蝇这件事并非是为了展示他那过人的想象力，而是为了——逃税。
维吉尔的祖辈聚积了大量的财富，父辈又给他留下一座富丽堂皇的大庄园，他本人是宫廷诗人，食禄颇丰，也积累了一笔不小的财富。后来，罗马皇帝颁布了一条新法令：要求对所有无所事事的富豪的土地征收新税。
聪明的维吉尔屈指一算，新税制足可以使自己倾家荡产。他不甘心，整整围着自己的大庄园骑马转了一整天。他心里盘算：我要是能钻到新税制的空子有多好。他对新税法经过逐字逐句的推敲，诗人发觉其中有一条规定：凡设有陵墓的物业，即可免税。
他遂以丰富的想象力，同新税制较起劲来。他在宫廷内外逢人就说：我要为曾经在诗篇中大加赞美的苍蝇举行葬礼。
他遍邀社会名流和著名朗诵家到庄园作客。经过精心策划，他举办了奢华的丧宴款待宾朋，然后让朗诵家高声宣读祭文，修筑一座庄严的大理石陵墓，让苍蝇入土为安。
由于维吉尔的计策在法律上无懈可击，因而在法律威严的罗马帝国巧妙地保住了家园。