汉朝时，张骞从西域的安息国带回几枚石榴种子，呈献给汉武帝刘彻。刘彻命人在御花园中栽种。不出几年，那石榴树就开出了火一般艳丽的花。而后，又结出了中华大地从未见过的果实。汉武帝按张骞的说法，叫它为“安石榴”，意思是从安息输入的石榴，简称为“石榴”或“榴”。
因为这石榴刚传入中国，莫说一般人不曾见识过，就是宫中的侍从也没有见过，连博学多才的东方朔也没有见过。
这一天，秋高气爽，汉武帝在处理完朝政之后，邀了几位文臣在御园中饮酒说笑，并有一帮耍弄杂技的人爬绳子、倒立、翻跟斗取乐，又有歌女、舞女唱歌、跳舞。君臣不亦乐乎。
忽然，汉武帝把胡子一翘，说：“把水晶盘中的东西端出来！”于是，一个侍臣捧来晶莹的大盘，盘中有七枚奇怪的果品，圆圆的一个球，前面还有一个短的喇叭嘴，青里透赤，赤中带紫，紫中显绿。众臣十分惊奇，不知是什么东西。
这时，汉武帝哈哈大笑，说：“不是有人说我穷兵黩武吗？我现在就请他尝尝这滋味！”于是，汉武帝指着一位老臣说：“你就尝尝吧！”
众臣面面相觑，老臣吓得脸色发白，歌舞杂技也都停下了，大家以为汉武帝要当众用水晶盘中的什么果子毒死老臣。老臣趴在地上叩头如捣蒜，恳求道：“陛下圣明，老臣罪该万死，乞求陛下恕罪，老臣今后再不敢口出狂言了！”
此时，东方朔已从一个侍臣处打听到这是安石榴，他眼珠一转，心想：“称它‘安榴’吧，‘安榴’者，‘安刘’也，乃是使刘氏一统天下平安之佳果也。”于是，他出席喊道：“佳果安榴，食之安刘，大臣虽老，意在安刘，何不食榴！”便取出一枚来连皮就啃，汉武帝大笑说：“安榴是安榴，皮涩使人愁，去皮食其子，甘旨齿颊流。”那趴在地上的老臣这才转悲为喜，拿了个安石榴剥开来吃了。