晋朝时，人们就发现了蛇衔草，沿用至今，到底学名叫什么，反而说不上了。
这年，云贵交界的一个山林里，有个农夫名叫刘贵才。这天，刘贵才赶着牛在耕田。他一手把犁，一手赶牛，吆喝着牛走。来到田头，坐下休息一会，无意中发现犁刃上有血迹。
他吓了一跳，只道是自己或牛受了伤，弯腰仔细查了一遍，不见有伤，再循着犁迹看去，原来是耕田时犁上了一条蛇，犁刃锋利，蛇已半断。受伤的蛇还在蠕动。
他站起来，找个树枝，想将这蛇挑出田去，忽然看见另一条蛇口衔着一根草蜿蜒而来。
他好奇心起，看它如何。只见这蛇将衔来的草盖在断蛇的伤口上。这农夫为它们之间的互爱精神所感动，就让那条蛇躺着了。
不一会，田耕完了。他再去看那蛇，发现它已能缓缓地游动，伤口虽不能说已完全愈合，至少已不流血，伤势好了许多。这时，他才醒悟，刚才另一条蛇衔来的草正是疗伤圣药。
后来，凡有跌打损伤，人们都用这类草治疗，果然神效异常。