那个秋天，经过几番严格的考核，计算机专业毕业的阿基和另外三名高材生，如愿地走进了坐落在硅谷的一家著名科技公司总部。
然而，报到的第一天，他们便惊愕了——人事部经理一脸平淡地通知他们，去清扫整栋大楼所有的卫生间。
当弄清楚这一安排准确无误后，一名博士生觉得受了侮辱，当即愤然摔门而去。阿基和另外两个满腹才学的受聘者，尽管装了一肚子的困惑和不满，还是找到了那位即将退休的、负责整栋楼卫生的约翰老人，从老人那里领了工具，开始逐一地清扫大楼内的51个卫生间。
偏偏那个约翰老人又特别认真，三个平素习惯了脑力劳动的年轻人，尽管累得气喘吁吁，他仍毫不同情地一再批评他们干得不好，一再让他们返工，非得让他们绣花似的把一个个卫生间弄得干干净净。
一个月过去了，一位年轻人受不了辛苦和批评，拿着极低的薪水，嘟囔着离开了那栋聚集智慧与财富的大楼，去了一家电脑公司。
阿基和另一个叫迈克的小伙子又接着干了10多天，仍未见到公司任何人来过问他们，给他们安排新的工作。迈克带着失望，结束了自己的“廉价劳动生涯”，跳槽进了另一家大公司，做了技术人员。
奇怪的是，人已走了3个，公司却不再增补，原来要3个人干的活儿，现在全压在阿基身上了。尽管他累得几乎要虚脱了，可他仍咬着牙坚持着。约翰老人曾不解地几次问他：“小伙子，你想一辈子在这里打扫卫生间吗？”
阿基摇头：“当然不会的，但我相信这份工作是必要的。”
约翰老人看着阿基一脸的坚定，没再说什么，这是他多年来所遇到最有韧性、最能吃苦的一个小伙子。
清扫了整整100天的卫生间后，阿基接到公司的重大任命——去渥太华任公司在海外最大分公司的CEO。这时，阿基微微一笑，仿佛一切都在他的意料之中。而他的坚韧与果决，很快就在工作中显现出来，让任命他的总裁很满意自己的眼力。
数年后，当年与阿基同时应聘的那3位高材生，虽然都找到一份不错的工作，都衣食无忧，但其业绩均是平平，唯有阿基才华尽展，很快坐到了该公司副总裁的位置上。在麻省理工学院的一次讲演中，阿基用了这样一个简单而让人深思的题目——吞下一份苦。
在每个人生命的旅途上，经常会遇到许多甜的诱惑和许多苦的阻拦。获取渊博的才识，拥有辉煌的业绩，找到幸福的生活等等，都需要吞下许许多多的苦。同样，抓住擦肩而过的一个机遇，也需要吞下一份苦。
吞下一份苦，不仅体现一种坚韧的品性，还折射一种人生智慧。吞下一份苦，就是暂时忘却那份诱惑目光的甜，就是把开阔的视野投向远方那大块的甜。所谓的“吃得苦中苦，方得甜中甜”，就是对此所做的最通俗的解释。
不肯吞下眼前的一份苦，失去的可能不止是前面的一块甜。现实生活中，有很多的急功近利者，他们当初不愿意吃一点点的苦，结果却是频频地吃苦，甚至吃到了一生懊悔不已的大苦。但愿阿基的故事能给我们一个清醒的提示。