女性在45岁以后将迎来体内荷尔蒙状态发生变化的更年期，另外，老花眼也在这一时期开始出现，所以她们能意识到这些身体状况的改变。但男性不同，没有明确的指征可以来反映他们的加龄现象。
尽管如此，过了45岁的男性会下意识地感到自己正一天一天地变老。年轻时暴饮暴食不觉得怎样，可如今却有些吃不消。同时，皮肤失去了往日的光泽，在不知不觉中发展的生活习惯病开始崭露头角。此时已进入成人后期。
身体内部最先出现的老化现象为血管老化，即动脉硬化。
血管的老化过程如下：由于胆固醇在动脉血管壁的附着及小动脉发生收缩，形成了对血液流动的阻力。由此，血管壁的组织逐渐硬化，失去了应有的弹性。这就是动脉硬化。
血管内腔像水管被水垢或铁锈堵塞了一样，越来越狭窄。心脏必须通过变得狭窄的血管向全身供血，收缩变得强烈，血压自然就会升高了。
血压上升使动脉硬化进一步加剧，严重的动脉硬化又使血压更加升高，从此形成恶性循环。直到有一天，血管发生破裂或被完全堵塞，各种各样的严重疾病就爆发了。如果上述现象出现在脑血管，我们称之为脑溢血。
据称，动脉硬化在人20岁左右的时候便开始发生，作为症状表现出来一般在40岁以后。稍早一点的人在45岁之前就会发生心绞痛、心肌梗死，其他大部分人在45～55岁之间发病。
学界里有句话叫做“人与血管一起衰老”。血管的老化主要因不良饮食习惯以及来自生活环境的精神压力这两种原因导致。
尽管有些人先天具有易患动脉硬化的体质，但无论是不是先天体质，以大量摄取动物性脂肪及砂糖为特征的欧美化饮食习惯，将加速任何人的血管老化进程。
针对日本儿童血液中胆固醇值的抽检结果表明，它们同欧美儿童的数值几乎相差无几，而以心肌梗死为主的各类心脏病，长期以来一直是占据欧美人死亡原因第一位的疾病。
我们期待21世纪的日本人，不仅女性，男性也要跨入均寿80岁以上的长寿社会。但从这些日本儿童的现状，让人很难为他们下笔描绘玫瑰色的未来。
如果不及早改变目前这种日益欧美化的饮食习惯，以及纯粹以工作为中心而无视家庭存在的社会生活习惯，我认为，日本人的寿命下一步反倒有降低的可能。
现在的年轻人如果还不反省生活，还不赶快确立身、心两方面健康向上的生活准则，21世纪的日本必将充满问题。