我们伟大的祖国正在进行社会主义现代化建设。社会的现代化关键是人的现代化，因此把自己培养成合格的现代化人才，应该是当代中学生追求的最高目标。作为一个现代人，首先必须具备自立精神和自立能力。自立，是现代人必备的素质，是健全人格的重要构成，是人之所以能够立足于社会、发展其潜力的基础。当一个婴儿呱呱落地时，就如一颗柔弱的稚嫩小苗，随时需要大人关怀和照顾，宝宝的生命必须完全依赖父母。但是，正如幼苗终会长成参天大树，人早晚是要独立的。随着孩子的长大，他们对大人的依赖逐渐减少，各种能力逐渐发展，直到完全脱离了大人，成为完全依靠自己独立生存的人，一个自立于社会、为社会服务的人。那么，从婴儿至青年的成长过程，不正是自立的过程吗？从这一角度看，一个人的成长过程就是不断走向自立的过程。
自立是从古至今人类进步成长的共同现象。后代在前辈的教育下掌握了各类知识和劳动技能，最终取代前辈而自立于社会，人类社会正是在这样的进程中不断发展、延续的。作为社会的产物，人的发展又必然同社会、时代密切相联。随着时代的发展、社会的变迁，衡量人的自立标准也随之提高，自立的意义就显得更为重要了。
在以小农经济为主的农业社会，由于生产力落后，人与人之间的关系单纯，个人对家庭的依附性很强，对人的社会自立要求不多。在21世纪的今天，世界已经进入了高度发达的工业化时期，社会生产结构和生活状况早已发生了巨大的变化，我们正面临着一个突飞猛进的新时代。当今世界，新技术革命的浪潮迅猛扩展，等待我们的将是一个现代化工业社会，即“信息化社会”、“超工业社会”。现在的青少年，面对的将是一个高度发达的科学巨人。对青少年来说，要适应这样一个现代社会，要成为这个社会自立自主的人，就必须具备较以前社会更高的文化素质、品质和自立能力。
青少年必须具有健全的人格，有着强烈的自尊心和自信心，面对政治、经济、文化的急剧变化而头脑清醒、善于应变；必须具有坚强的意志，面对千难万险而毫无畏惧、百折不挠；具有高水平的自学能力和科学精神，既能动脑又善动手，不满足于前辈传授的知识和书本知识，而是不断去实践、去创新；不受命运的摆布，具有高度的社会责任感和创造历史的动力。
这就是自立丰富的内涵，这就是我们所说的具有自立精神和自立能力的现代人。
在当今社会，一个人如果只凭优良的智力而缺乏健全的心理素质和独立的能力，也是很难在社会上生存的。
实践告诉我们，只有自尊、自信、自立、自主的人，才能经受人生的挫折，才符合现代社会选拔人才的起码标准。否则，即使智力超群，也可能会被激烈的竞争无情地淘汰。
一、要认识到自立的重要性
现代科学研究认为：一个人的成长状况如何，是遗传素质、生活环境和所受教育三种因素综合作用的结果。其中起决定作用的是环境和教育。青少年的自立离不开家庭、学校和社会对他的影响和教育。因此，培养和教育一个全面发展的合格接班人，有待于家庭、学校和社会几方面的共同努力、协力合作。但是，家庭、学校和社会只是影响青少年成长的外因，外因要通过内因来起作用，这个内因就是青少年自身的主观能动性。作为祖国未来的建设者和接班人，青少年必须正确地认识到自立、自强对于自己健康成长的重要意义，自觉地加强自我修养，力争使自己成为适应生活的强者。
实现和保持自我的独立性不只是个人的事情，它与实现国家的独立自主也是息息相关的。个人独立是国家独立的基础，没有个人的自我独立性，就不能真正实现和保持国家的独立自主。
第一，没有独立精神的人，就不会深切地关心国家大事。具有独立精神的人，他们靠自己身心的劳作来维持个人和家庭的生活，靠自己的智慧和独立思考来辨明事理，并恰当处置之。由于这种人没有依赖他人的心理，凭自己的能力就能够自立和自强，因而他们也能自觉地把自己当做国家的主人，而不是客人。他们能够认识到“国家兴亡，匹夫有责”，位卑不忘忧国，对国家的独立和富强怀有深切的责任感，而不是把国家的事情全推到少数人身上，以为只是国家领导人的事情。他们在国家的危难关头能够挺身而出、为国出力，甚至不惜以身殉国。我国历史上的许多民族英雄和仁人志士，如岳飞、文天祥、林则徐等，就是其中的杰出代表。他们身上都具有鲜明的个性特征和强烈的自立精神，是中华民族的脊梁骨。
反之，没有独立精神的人，他们在国家与个人的关系上，必然要一味地盲信和依赖他人，自觉或不自觉地把自己降到客人的地位，从而对国家大事麻木不仁，缺乏高度爱国心和责任感，一旦国家有难，就不会自觉站出来保卫祖国和民族的利益。
第二，没有独立精神的人，也不能在与他人相处中保持独立的尊严。没有独立精神的人，一定依赖别人；依赖别人的人，一定怕人；怕人的人一定是阿谀谄媚的人。一个常常怕人而谄媚人，逐渐成了习惯以后，就会对于可耻的事情也不觉羞耻，应当与人讲理的时候也不敢讲理，应该论高低时也不敢去论高低，见人只知道点头哈腰、卑躬屈膝。
第三，没有独立精神的人容易仗势做坏事。没有独立精神的人，由于他们在物质上不能自立，要依赖和有求于人，在精神上没有自我主见和主张，辨别是非能力差，缺乏自尊和自爱，因而容易为别人所利用，甚至会狐假虎威、仗势欺人。平时，他们为了自己个人的一点小利，为了讨到别人碗里的一点残汤剩饭，很可能有奶就是娘，投入坏人的怀抱，为虎作伥；也可能良莠不分，听信坏人的欺骗而上当。若是在战争年代，这种人在气势汹汹的敌人面前，就可能变节投降，成为汉奸走狗。
以上三条讲的多是因缺乏独立性对社会或对他人造成的危害。实际上，如果一个人缺乏独立性，受害最严重的还是自己。
一个人，不仅有自己的身体，还要有自己的思想、情感、愿望、理想和能力，这一切构成了一个实在的人，这一切的总称就是自我或自己本身。如果一个人不能自立，总是在外界环境的逼迫下或他人的指使下行事，不能用自己的头脑思考，不能发挥自己特有的能力去做自己认为最有意义的事情，不能自己选择成长的道路，不能自己决定生活模式和生活策略，不能掌握自己的命运和实现自己生命的价值，那么作为一个人的思想、情感、愿望、理想和能力也就荡然无存了。这样，作为人的自我的基本元素都没有了，自我也就没有了。所以，缺乏自立性的人，把命运交给他人主宰的人，依附于他人而生存的人，实际上正是在毁灭自我、扼杀自己。
生当今世，我们要想发展自我和展现自我，实现生命的价值，就必须争得和维护自立。
二、自立是现代社会的需要
青少年学会自立首先是新技术革命的需要。20世纪60年代以来，一场空前的新技术革命蓬勃兴起，并至今方兴未艾。新技术革命导致了“知识爆炸”。据统计，近二十年来，人类所取得的科技成果，比过去两千年的总和还要多。科技知识的更新速度也在加快。当今，知识的半衰期是五年，即五年内有一半知识已过时。
当代科技的迅猛发展对中学生的健康成长提出了更高的要求。成为智能型人才，已成为当代中学生追求的共同目标。传统教育对人才的定义是通过掌握知识，形成相应的职业技能、技巧，学生毕业后能作为一个合格的劳动者参与社会生产。如果讲到能力培养的话，最多只是职业技能，或实际操作技能。今天，现代教育对人的能力发展提出了更高的要求，那就是从创造性思维能力、创造性人格的高度来认识人的能力发展。例如，在教育内容方面，当代工业发达国家在教育内容的组织过程中，都把培养学生研究、探讨和创造的态度与能力作为一项重要准则，都力图使所选择的教育内容有助于把受教育者培养成为有学识、肯钻研，既能掌握前人大量的认识成果，又会通过自己的努力不断有所发现、有所创新的人。
能力培养的智能化，要求青少年必须具有较强的自立精神和自立能力。因为一个不能自立的人不可能提出独创性的见解，不可能在坎坷的求知路上持之以恒，更不可能面对挫折始终满怀自信。据心理学家分析，高创造力者常表现出一些与一般人不同的个性特征。比如，高创造力者意志坚强，自信心强，易反抗旧习俗，自我意识强烈，能认识和评价自己与别人的行为和观点。可见，学会自立是开发创造力的基础和前提。
青少年学会自立也是社会主义市场经济发展的必然要求。当前，我国正在逐步建立和完善社会主义市场经济体制，必将引起我国整个社会生活的深刻变革，其中人的变化将是最根本的变化。人的变化包括很多内容和方面。就我国的历史和现实情况来说，核心问题就是解放个人，增强人的自主意识，培植人的自立自强精神，因为这是我们当前最需要但又甚为缺乏的。市场经济之所以能如此，是因为市场经济贯彻了公平竞争原则，它强调人与人之间的平等与竞争，强调一个人只有独立自主、自强进取，才能真正实现人生的价值，最大限度地开发自己的潜能。高分低能、眼高手低，甚至连自己的生活都不能自理，这样的人是不可能很好地适应市场经济的发展的。
总之，市场经济呼唤着现代人的产生。这种现代人不同于传统人，他具有强烈的自主自立精神、坚强的意志和奋斗精神，以及敢于创新、百折不挠等优良品质。青少年要把自己培养成现代人，就必须首先学会自立。
三、走向自立是青少年成长的必然趋势
据心理学家分析，青少年的年龄特征表现在如下几个方面：
青少年期是从儿童期向青年期过渡的时期，这是一个人生长发育的关键阶段。前苏联教育家克鲁普斯卡娅说，青少年期“是可塑性最大、危机最大、最不稳定的阶段”，处在“人生的十字路口”。这是因为，青少年正处在生理、心理迅速发展的年龄阶段，他们既不同于小学生，也不同于大学生，具有“半儿童、半成人”“半幼稚、半成熟”的特点。因此，青少年时期是一个充满矛盾、很不稳定的时期。
青少年具有强烈的成熟感，由于他们身体发育迅速，个子窜得很高，性成熟开始，第二性征出现，因此明显地意识到自己已经长大。他们希望加入大人的行列中去，有很强的好胜心、自尊心，要求摆脱成人的监护，独立地去做许多事。如果家长和老师对他们过多照顾、反复地叮咛，反而会引起他们的反感。其实，他们并未真正地成熟，做事也并不能使人放心，还缺乏自我监督的能力。上述表现反映了他们日益强烈的“成人感”，是他们走上社会独立生活前的心理准备，是积极而有益的。
国外有些心理学家把青少年期比喻为“心理性断乳”时期，意思是青少年期是“离开双亲的保护以求个人自立的过程”。他们把吃奶孩子断奶称为“身体性的断乳”，而把渴望独立喻为“心理性断乳”。这比喻形象地说明青少年期正处在依附关系与自主要求矛盾的尖锐化时期，是他们走向自立的转折点。
青少年期又处在智力活动的转折时期，由于学科门类的增多、分化，内容加深，就进一步促进了他们思维能力的发展，抽象逻辑思维逐渐取代具体形象思维而占了主导地位。他们思维的独立性提高很快，批判性有了显著发展，在学习中不仅要知道是什么，还要知道为什么，喜欢寻根究底、怀疑争论，不轻信别人的意见，同时他们创造性、想象力大大发展，不满足于懂得，而渴求动手去做，对实验活动、发明创造极感兴趣。这是青少年期思维发展的重要特点和可贵品质，有助于他们独立思考能力、分析解决问题能力的提高。
青少年时期既是一个过渡期，又是一个矛盾集中的时期，因而被心理学家称为人生的“危机期”。青少年正站在走向独立自主的门坎上，准备进入一个广博丰富的、错综复杂的社会。
青少年对人的内心世界发生了兴趣，开始要求了解别人和自己的个性特点。他们逐步学会以别人为“镜子”来评价自己，能初步采用一分为二的方法。
儿童总是在外力的推动下，如为了让父母高兴而听从父母的要求。而青少年不只是为了别人，也为了让自己更清楚地了解自己，他们可以自己对自己提出要求。他们在行动中不仅遵守成人的评价，而且也遵守对自己的评价。认识自己、评价自己，证明青少年自我意识已经明显地发展，这对青少年的心理发展具有重要的意义。
由于受社会知识和经验的局限，青少年评价别人或自己容易简单片面、顾此失彼，不能全面深刻地看问题。青少年的评价能力，是在集体中，通过评价别人和自己而形成和发展起来的，真正掌握全面地评价别人和自己的能力，要到青年期才能达到。
随着青少年社会交往的增多，集体生活的扩展，他们迫切地希望了解别人，表现出强烈的友谊感。这样，他们逐渐在依附家长、老师的关系之外，又开辟了一个新天地——同龄朋友组成的秘密小王国。青少年没有伙伴会感到很苦恼，孤独是他们难以忍受的，他们渴望友谊，因为友谊会给他们带来欢乐和支持，来自伙伴的鼓励、安慰和赞扬，往往胜过家长和老师的鼓励和赞扬。
青少年们常常聚集在一起毫无顾忌地交流思想，无话不谈。他们喜欢在伙伴中逞能，显示自己的能力，以吸引别人的注意。有许多事情，他们不愿告诉家长，却可以在朋友之间谈论，因为他们认为自己已经有了独立地位，不希望别人来影响他们的活动。大人如果硬要打听，会令孩子厌烦。同时，由于青少年发现了自己的内心世界，发现了自己与“一般的”同龄人之间的差异，于是开始把自己的内心向成人闭锁起来。他们宁愿自己写日记，自己与自己交谈，这是他们自我意识日趋成熟的表现，说明青少年已“割断了对父母依恋的脐带”。
表面上他们似乎与父母疏远了，其实这正说明，他们已经逐渐完成了由依附地位向自主地位的转化，他们已经长大了。
以上种种迹象表明，青少年期是学会自立的关键期，青少年正站在自立的门坎上。因此，学会自立对于青少年而言就显得格外重要。
四、学会自立
与现代社会对孩子自立的要求相比，中国孩子的自主精神和自主能力都较薄弱。根据资料分析，在我国的家庭中，子女对父母的依赖日趋严重。他们从小到大，处处离不开父母的照顾。从上幼儿园到上学，从生活到学习，依靠家长的安排和照顾已经习以为常。孩子升学就业，也要依靠家长奔走操劳，走后门、拉关系，替孩子选学校、选专业、找工作，一包到底。等到孩子长大成人，还要靠父母赞助买房、操办婚事、替他们抚养孩子等。
中国留学生在国外，其弱点暴露得更为明显。国内外的评论几乎公认，中国学生考试可以名列前茅，但是动手操作、实验能力则明显不足。“高分低能”——这就是给他们的结论。著名科学家杨振宁曾在电视采访中说，研究科学的中国学生缺乏美国人的大无畏精神和自信。
中国学生会因为只知一半而不愿进一步做，但美国开拓西部的精神，就是只知一半即可向前。他语重心长地指出：“中国学生要在科学界创出成就，就必须具有勇于尝试的冒险精神。”
在美国，祖孙几代同堂的“大家庭”是罕见的，成年子女厮守在父母身边的极少。孩子中学毕业后，就靠自己半工半读求学，如孩子所挣的钱不足以交学费，父母可以资助，但以后要偿还。子女从不希望继承父母遗产，成家后，不管多么困难，也不会请父母照料自己的孩子。
同样，父母不管多么喜欢子孙辈，也不会承担抚养第三代的责任。美国的父母，都很重视儿童独立精神和独立能力的培养，因此美国儿童都具有较强的自立意识，认为依赖别人是无能的表现，他们以独立为光荣。
加强自主精神培养，应从以下方面着手做起：
首先，生活自理，自己的事自己做。
青少年学会生活自理，有利于自立自强。据报载，中国独生子女生活自理能力特别差。
一位小学低年级的老师做了一个小调查：他教的班有32人，其中20人不会穿衣，10人让父母帮助洗脸洗脚。不少独生子女在家什么家务活都没干过，十几岁的孩子看着炉子上的水壶只会喊：
“妈妈，水烧开了。”一旦离开家长，他们寸步难行。生活上缺乏自理能力必然造成性格上的依赖性。青少年尽早生活自理，是将来自主生活、独立工作、自立自强的必要前提。
有些青少年生活上丢三落四，缺乏自治自理能力，主要原因是缺乏主人翁感，养成了事事依赖大人的习惯。为了培养自治自理能力，首先须坚持自我服务。自我服务是指自理自己的生活和保持周围环境的清洁卫生，包括家庭生活服务劳动和学校自我服务劳动。家庭生活服务劳动指洗衣做饭、打扫房间庭院等。这些劳动能培养青少年日常生活所必需的基本劳动技能和独立生活的能力，培养青少年勤劳、整洁的习惯和品质。学校里的自我服务性劳动有做值日、布置教室和宿舍、绿化校园以及为集体为同学所进行的各种劳动。这些劳动有助于培养青少年关心集体、关心同学和关心他人的良好思想品质。
其次，进行自我规划、自我管理和自我评价。
现在的青少年有相当一部分缺乏自控自治能力，要改变这种局面，就得养成自我规划的习惯。所谓自我规划，也就是自己给自己提要求、定任务、安排时间，做自己想做的事。自我规划的内容可包括怎样听课，怎样预习和复习，怎样做作业，参加什么课外活动，做什么游戏，帮助家长做什么家务，做一个什么样的学生，等等。这些方面的内容不一定面面俱到，也不要求写得很规范，只要自己能给自己提出要求，并能按照自己的规划去做，就能起到自己管理自己的作用。自我规划一般半月一次或一月一次即可。
有了规划就得付诸行动，这里最重要的因素是合理安排好时间。时间管理是一切管理的关键，所以也是自我管理的中心。如果时间安排不好，浪费了时间，该做的事就会没时间去做。要合理安排时间，首先要有时间观念，对每天该做的事作出合理安排。其次，要有守时观念，规定什么时间干什么就干什么，做到专心致志，要保证所用时间不空耗，注重时效。抓好了时间管理，自我管理就不难了。
在自我管理的同时，也应进行自我评价。例如这件事该做不该做，做有什么好处，不做有什么损失，如何做，选择哪种方法最合适。当事情过后，再做一番思考，看是否达到预期的目的，有什么成功经验和失败教训，等等。这样才能学会独立思考问题，学会分析问题和解决问题，正确判断和评价自己的言行举止，并对自己的所作所为负责。正确的自我评价是激励人上进的原动力，它可以增强自信心，使自己向更高的目标奋进。
第三，树立自信心。
自信心，是一个人重要的人性品质。它建立在自我意识成熟的基础上，是自主精神的重要内容。自信心强的人，相信自己的力量，不指望依靠别人的帮助，确信自己经过努力一定能够有所作为。因此，自信心是一个人在事业上取得成就的必要条件。
从心理学观点看，智力与个性品质关系密切，后者显得更为重要。就一般人而言，智力差别并不大，他们之间成就大小的差别，主要取决于他们是否有自信心、进取心、顽强意志等良好的个性品质。心理学家根据对名人传记的分析和观察发现，一个人要想成功必须具备如下三点：
条件、专注、自信。自信，是做好任何工作的前提，它建筑在对自己能力的清醒估计上，并能认清自己潜在的能力，相信今天办不到的事，经过努力明天一定能办到。
一些研究指出，一个人要取得成就，除了发展较高的智力外，还要有良好的个性品质，其中重要的就是独立的需要和自信心。大凡是科学领域中有突出贡献的科学家，都具有强烈的自信心。有人问居里夫人：“您认为成才的窍门在哪里？”居里夫人肯定地说：“恒心和自信力，尤其是自信力。”有人问著名生物学家童第周，有哪些事使他特别高兴，他作了如下回答：“有两件事，我一想起来就特别高兴。一件事是我在中学时，第一次得100分，那件事使我知道我并不比别人笨。别人能办的事，我经过努力也能办到。世界没有天才，天才是用劳动换来的。另一件事，就是我在比利时第一次完成剥除青蛙卵膜的手术。那件事使我相信，中国人也不比别人笨。外国人认为很难办到的，我们照样能办到。”
由此可见，自信是成功的起点。青少年必须自信自强自立，才能用自己的行动去实现自己的理想。
第四，学会独立思考，培养自学能力。
一个自立的人，首先必须具有头脑清醒、善于独立思考、勇于探索的精神。独立思考是思维极其重要的品质，是人创造活动的前提。
爱因斯坦曾说过：“发展独立思考和独立判断的能力，应当始终放在首位，而不应当把获得专业知识放在首位。如果一个人掌握了他的学科的基础理论，并且学会了独立思考和工作，他必定会找到他自己的道路，而且比起那种主要以获得细节知识为其培训内容的人来，他一定会更好地适应进步和变化。”“思考、思考，我就是靠这个学习方法成为科学家的。”
那些著名的科学家、发明家，之所以能够为人类文明作出贡献，大多在于他们敢于否定前人的甚至是权威性的结论。牛顿力学在当时是没有一个人怀疑的，爱因斯坦却敢于向它挑战，结果创立了相对论。
李政道博士很强调这种否定精神，他在中国科技大学讲话时曾说：“同学们在一些观念问题上有没有提出过疑问？比如对于牛顿力学，会不会问我为什么要学它？为什么它不可能不对的……这样年纪还没有这种态度，将来就做不了第一流的工作。”
现在的青少年朋友常有这样的观念：“大人讲的就是对的”，“书本上讲的就是对的”，这种思维方式极大地妨碍了青少年创造性的发挥。青少年要学会用审视的眼光来看待事物，大胆地怀疑。一旦发现前人有什么谬误，要敢于向权威挑战。希望是属于勇于独立思考的人的。
我们学习知识都有一个从“学会到会学”转化的过程，它反映了一种能力，即自己学习的能力。自学能力就是在已有知识的基础上，不依靠他人帮助独立进行学习的能力。自学能力对青少年至关重要，它能巩固所学的知识，训练青少年独立地思考问题，不断激发同学们向新的知识领域进军。
自学能力和动手能力、生活自理能力、思维能力一样，是我们能够自立自强的必不可少的能力。古今中外一些科学上有作为的人，他们之所以能在年轻时就有重要的发明创新，是与他们从小就具备较强的自学能力分不开的。有人做过调查，人们在实际工作中所用的知识，大体上是他在各级学校中所学知识的20%～30%。这就是说，走向工作岗位以后，所需要的百分之七八十的知识需要重新学习。所以，现代人不仅要有丰富的知识，更要有迅速获取新知识的能力，这就要从小培养自己学习的能力。