这里包含三层意思：首先是有用，其次是能适应社会需要，再次是能适应社会发展。
要成为有用的人，就必须有文化、有知识、有一技之长，最起码要有一技之长。而要成为社会所需要的人，除了要有知识、有技能，且所掌握的技能必须是社会所需要的之外，还必须具备能适应社会需要的一些品质。目前我国社会正处在经济和社会都快速发展的重要时期，在这样的社会里，就要求学生具有如下的一些品质：一是要有竞争意识，这不仅是指在市场上赢得一席之地，更重要的是做人有开拓进取的精神，要争先恐后、只争朝夕；二是要有法制观念，就是说，竞争必须是在法律允许的范围内进行的，不能损害别人的利益，不能把自己的幸福建立在别人的痛苦之上，更不能损害民族利益和国家利益，不能做有损于国格的事；三是要有创新意识，要敢于破除那些不合时宜、不合理的陈规陋习，敢于打破常规，要有研究新情况、解决新问题、提出新办法的胆识和能力。这是当代中学生所需要的很重要的品质，没有这样一种品质，我们就很难取得成功。
社会是在不断发展着的。比如互联网，在十几年前，我们还是闻所未闻，但是今天，互联网已经深入到我们生活的方方面面，离开网络我们真是无法想象该怎样生活。因此，我们不能满足于只做现在社会所需要的人，还必须与时俱进，做一个能适应社会发展的人。这就要求我们不断学习，活到老、学到老。
社会的发展，要求我们成为敢于竞争、善于合作的人。因为21世纪是一个充满竞争的时代，“逆水行舟，不进则退”。在一个竞争的社会里，每一个个人、团体、国家，如果逃避竞争，只能落后挨打。同时，这又是一个必须学会合作、善于合作的时代。在激烈的竞争中，拒绝合作则势单力薄，最终只能导致失败。
在当今的社会生活中，竞争无孔不入。政治纷争、军备竞赛、商海大战、科技角逐、文艺评奖、体育竞技……世界已开始跃入超级竞争的时代，“物竞天择，适者生存”的法则使竞争成为成功之路上强大的推动力。
软件奇才比尔·盖茨曾口出“狂言”：“我打算向万有引力挑战。”他要求下属时刻想着竞争对手，不要睡大觉。比尔·盖茨的成功在于，他深刻领悟到竞争能够将内在潜力一点点地挤压出来，并把它发挥到最高限度，从而创造出惊人的效益。
商品经济的运行机制，造就了现代的竞争人格，培养了人类的竞争意识。世界历史已经表明，没有竞争机制的催化作用，任何国家都不能进入现代社会的大门。既然如此，当竞争向我们走来的时候，我们应当唤起斗志，振奋精神，扬起竞争之帆，去勇敢地迎接竞争。
当然，竞争是实力的较量，要想竞争获胜，必须不断提高自己的实力，同时还须遵循竞争的原则：公平、正当。
在人类社会生活中，有竞争就有合作，竞争与合作形影不离、相伴而行。现代社会提倡的是在合作基础上的竞争。
伴随着全球化时代的到来，人类所面临的全球性危机也在步步逼近。人口爆炸、环境污染、核战争的威胁等已成为人类社会的难题。在人类困境面前，人们发现了一条全球性的铁的规律——相互依存。以环保为例，世界各国只有在全球范围内进行真诚合作和采取联合行动，才能使人类免遭由于环境破坏所带来的灾难，一个国家或少数国家不可能治理相互连接的全球海洋体系。
一个人乃至一个国家，如果只知道竞争而不善于合作，注定也要走向失败。