在人类的疾病中，由一种慢性病而引发多种疾病的，糖尿病当属前列。据我国有关资料统计，因糖尿病引发的心、脑、肝、肺、肾、眼、肢体、皮肤、神经等急性或慢性并发症达80多种。在临床上常见的，并给患者身心造成巨大痛苦的有以下七大并发症。
1.糖尿病性心脑血管病
糖尿病患者常常伴有高血脂、高血压、动脉粥样硬化，极易患心脑血管病。糖尿病性心脏病通常是指糖尿病患者并发或伴发的冠状动脉粥样硬化性心脏病，糖尿病性心肌病以及微血管病变、自主神经功能紊乱所致的心律及心功能失常。
在我国，糖尿病合并心脑血管病的发生率为5%～11%，而心脑血管病患者中有10%～30%患有糖尿病。
2.糖尿病性肾病
糖尿病性肾病是糖尿病的重要并发症之一，是对糖尿病患者危害极为严重的一种病症。病变可累及肾血管、肾小球、肾小管和间质，常见的肾脏损害是糖尿病性肾小球硬化症、肾盂肾炎、肾乳头坏死、蛋白尿等。其中糖尿病性肾小球硬化症是糖尿病特有的肾脏并发症，临床上通常称其为糖尿病性肾病。糖尿病性肾病是导致糖尿病患者死亡的一个重要原因。据统计，在中年糖尿病患者中，糖尿病性肾病的发病率为20%，在老年患者中可达65%。
3.糖尿病性眼病
糖尿病所并发的眼部疾病常见的有七种：糖尿病性视网膜病变、糖尿病性色素膜病变、糖尿病性白内障、糖尿病性视神经病变、糖尿病性视网膜脂血症、糖尿病性青光眼和糖尿病性屈光改变。其中最常见的是糖尿病性视网膜病变，它是糖尿病致盲的重要原因，其次是糖尿病性白内障，也是糖尿病破坏视力最常见的并发症。
4.糖尿病性神经病变
糖尿病性神经病变是糖尿病在神经系统发生的多种病变的总称，它涵盖自主神经系统、中枢神经系统、运动神经系统、周围神经系统等病变。其中糖尿病性周围神经病变是糖尿病最常见的合并症。周围神经病变又分为多发神经病变和末梢神经病变。病变可单侧，可双侧，可对称，可不对称。突出表现为双下肢麻木、胀痛，伴有针刺样、烧灼样异常感，难以忍受。有的患者可出现自发性疼痛、闪电样疼痛或刀割样疼痛。
5.糖尿病性性功能障碍
大多数糖尿病患者都有阳痿、早泄、性欲低下、月经紊乱等性功能障碍。现代医学认为，糖尿病对性功能的影响可能与血管病变、骨盆自主神经病变有关。
6.糖尿病性下肢坏疽
糖尿病性下肢坏疽是由于糖尿病长期得不到很好的控制，发生动脉硬化，出现了下肢大血管和微血管的病变造成的。它的发生机理是：当糖尿病患者的下肢发生动脉硬化后，血管内皮细胞损伤，血液中的红细胞、血小板聚集功能增强，使血液呈高凝状态，促使血栓形成，引起管腔狭窄以致血管阻塞，造成下肢缺血、缺氧，以致发生坏疽。
7.糖尿病性酮症酸中毒
酮体是生物化学物质之一，血清中常见的酮体包括乙酰乙酸、丙酮和还原性化合物等。糖尿病患者碳水化合物（糖类、淀粉等）代谢功能减弱，引起脂肪代谢过度，酮体生成加速，利用效率降低，因而容易导致酮症酸中毒。
酮症酸中毒时大脑功能受到损害，氧利用率减低，患者会出现嗜睡、意识障碍而逐渐进入昏迷状态。酮症酸中毒严重时会出现二氧化碳潴留，为了排出多余的二氧化碳，呼吸中枢会兴奋而出现不规则的深快呼吸，呼吸中有丙酮产生的特异的腐烂水果味。