草原上，牧羊人在傍晚把羊群赶回栏里时，发现里面掺着几只野山羊，就把它们和自己的羊关在一起过夜。
第二天，天下起了大雪，他无法把羊群赶到外面去放牧，只好把它们关在羊圈里，给它们吃以前准备的草料。牧羊人给几只野山羊很充足的精饲料，而给自己的山羊的饲料只不过是一些草根，且只能勉强充饥。牧羊人这样做的目的是想引诱野山羊留下来，成为自己的羊。
过了几天，雪融化了，牧羊人把全部的羊赶到外面去放牧。几只野山羊一下子就迅速跑开，朝山里跑去。
“你们这些忘恩负义的东西，下雪时我特意照顾你们，而饿着自己的羊；今天你们竟然用逃跑来报答我……”牧羊人气得捶胸顿足，破口大骂。
“就因为这个原因，我们才逃跑的。昨天你对我们比对你养了很长时间的羊还好，很明显，你居心不良。将来，如果有另外的羊来跟你，你将也会对它们比对我们更好的。”一头野山羊转身回敬牧羊人道。
而就在牧羊人大骂野山羊的时候，他所养的羊因痛恨主人的卑鄙无耻，也从另一条道路跑向山里了。
智者的话：
老朋友的利益神圣不可侵犯，为了拉拢新朋友，而牺牲老朋友的利益，是没有好下场的。就像故事中的牧羊人一样，他损害自己山羊的利益，不仅没有留下野山羊，还白白丢了自己养的羊，到头来只落得个两头空。