胤禩当年被拘禁了几个月就放出来了，此后一段时间，处事更谨慎，康熙也没有再明显责骂过他。胤礽第二次被废太子之后，诸臣再度向康熙提立太子的事，除了退出的三阿哥胤祉，呼声最高的就是四阿哥胤禛、八阿哥胤禩。八阿哥胤禩虽然不被康熙所喜，但仍然有很多支持者，胤祉退出后，真正的对手只有胤禛和胤禩了。
相对于胤禩的锋芒毕露，胤禛的策略要隐晦得多，他采取了完全相反的争储方式。
胤禛非常善于揣摩圣意，他知道康熙的英明，自己若表现得太愚蠢会被看不上而放弃；太聪明的话，又会像老八那样被骂有野心，被打击。既要表现得有能耐，又不可令康熙生畏，这是他必须兼顾的。所以，在前期争储的过程中，他忠于父皇，为人仁义，孝友为怀，努力平衡好各方面的力量。现在皇储的继承人已经锁定在非常小的范围之内了，他必须制定更积极的措施了。
为了避免树敌，胤禛尽可能让自己隐蔽起来，多次表示自己对皇位不感兴趣，平常不收党羽，也不像老八那样对人总有三分好，跟舅舅一族、朝廷重臣也都没有什么亲密往来。若有人表示投靠于他，他还断然拒绝，完全一副与世无争的样子。为了显示自己的清心寡欲，他还出资修葺寺庙，与僧人来往。他曾作诗曰：“谁道空门最上乘，漫言白日可比升。垂裳宇内一闲阁，不衲人间个野僧。”自号破尘居士，以僧人自居。此外，他还抽空编撰一些佛家著作，好像皇储跟自己完全没有关系。且说康熙再度废除了胤礽之后，原本以为朝中没有谁威胁帝位了，没想到又来了一个势力更强的八爷党，立即又起了警惕。而胤禛的与世无争，则让康熙心中舒服多了。
胤禛心中真正的想法，只有他自己和少数人知道。
胤禛属下有一个叫做戴铎的策士，康熙五十二年（1713），这个人就争储策略为胤禛提供了三条宝贵建议。
第一条，建议胤禛对皇帝诚孝，但又要适当展露才华，对兄弟友爱包容，不树敌，不结党，凡事要平和忍让，不要因小失大。在前期争储阶段，胤禛的确是这么处理康熙和自己兄弟们的关系，已经初见成效了。
第二条建议，是关于如何处理和朝廷官员关系的。根据他的提议，胤禛对康熙身边的人放下王爷的架子，尤其对于皇上的亲信、能够在皇帝面前说上话的人，如李光地，尽量与他们搞好关系。这条建议与胤禩的一贯做法比较相似，只是胤禛之前没想过争储，在人缘方面基础不够好。现在胤禩备受打击，他正好可以将朝中的重要人员争取到自己的阵营下。
真正厉害的是第三条，建议胤禛培养自己人马，壮大自己实力，戴铎“恳求主子加意培养，终始栽培，于未知者时为亲试，于已知者恩上加恩，使本门之人由微而显，由小而大，在外者为督抚提镇，在内者为阁部九卿，仰藉天颜，愈当奋勉。”这一条建议直接关系着胤禛能否顺利继承大统的问题。
“在外者为督抚提镇，在内者为阁部九卿，”说得好像很简单的样子，胤禛如果真的这样刻意提拔自己人，康熙和其他阿哥如果发现了，必然会心生警惕，搞不好前功尽弃。所以，胤禛接到这封信之后，一方面继续表示自己无争储之心，另一方面却又嘱咐戴铎对这封信的内容保密，此举彻底暴露了胤禛的真实想法，后面的事情也证实了他的虚伪。
康熙五十五年（1716），戴铎被派往福建知府赴任，他将沿途所见所闻都用密信的方式报告给胤禛。有一次，戴铎说自己在武夷山遇到一个道人，胤禛便叫他将道人的话复述给自己听，戴铎便说自己为胤禛祈福时，道人说了一个“万”字。胤禛听了之后非常高兴，因为“万”表示福泽深厚，自己的名字“禛”，与道人所说的“万”字意思类似。
康熙六十年（1721），戴铎升为道员，因为不习惯当地的生活，想告病回京，特意请示胤禛，胤禛鼓励他长志气，并说将来还要他做总督巡抚呢，怎么能连这点苦也吃不了呢？康熙末年，胤禛想方设法为戴铎谋得四川布政使一职位。
如果胤禛真是一个清净修佛之人，怎么会这么关心属下的前程呢？有野心的人，无论如何小心，时间久了，还是能露出马脚的。
除了戴铎，胤禛的四爷党中还有其他得力干将。尽管康熙不准结党营私，为了扩充自己的实力，胤禛还是悄悄地组成了自己的小“集团”。
小集团的成员主要有三类。
第一类：藩属旧人。胤禛被封做镶白旗旗王，他与旗内属人是主奴关系。他只是一个亲王，属员也很少有飞黄腾达者，胤禛便帮助属人谋求官职。年羹尧就是其中官位比较高的人，后因战功受到康熙的赏识，逐步升到川陕总督。策士戴铎，最初只是福建知府，后升至四川布政司。类似的成员还有戴铎的哥哥戴锦，出任开归道；沈廷正，兰州府同知；博尔多，内阁中书……这些人都担任着不大不小的官职，是胤禛集团的中坚力量。
第二类人：官僚。康熙不许皇子与大臣有密切往来，但挡不住一些大臣想要升迁，他们会主动寻找皇子做靠山。胤禛深知其中奥妙，就暗暗结交官僚。康熙三十六年的进士蔡珽，父亲为云贵总督，祖父曾任江西巡抚，祖孙三代都不容小觑，胤禛就以寻医为名召见他，但蔡珽最初以“不与诸王往来”为由拒绝了他，竟然不去。胤禛不理会他的傲慢，康熙六十一年（1722）第三次出任四川巡抚时，在年羹尧的安排下，胤禛终于见到了他，蔡珽从此成了四爷党中的一员。此外，胤禛还曾试图拉拢朝臣鄂尔泰，不过未成功。
第三类人：三教九流。胤禛喜欢结交一些三教九流的江湖人士，这些人给他提供了不少灵感。胤禛府邸附近有一座寺院，胤禛从少年时就与该寺的僧人有来往，许多野史都说胤禛当过和尚，学习过武功。无论这一点是否属实，至少胤禛可以在此遮人耳目。
除了以上这些人，胤禛还有两个得力助手：十三阿哥胤祥和辅政大臣隆科多，前者自幼与胤禛交好，后者曾先跟随大阿哥胤禔，后来也许曾经加入过八阿哥胤禩一党，兜兜转转一圈，最终投入胤禛的怀抱，在胤禛继位的关键时刻发挥了决定性作用。
四爷党形成得晚，成员又少，但都处在很妙的位置，活动也很隐秘，他们在关键时刻都发挥了超级威力，这是一向张扬的八爷党所无法媲美的。