成语“开门揖盗”，出自《三国志·吴志·孙权传》：“况今奸宄意逐，豺狼满道，乃欲哀亲戚顾礼制，是犹开门而揖盗。”意谓引进盗贼，自招其祸。但是，在古代间谍史中，有许多“开门揖盗”、诱敌深入、从而使敌方自招其祸或被一网打尽的用间案例。
战国时，赵国赵奢率军救阏与，但他刚离开国都邯郸三十里，便不再前进，还日夜修筑工事。这一不进不退的状态一直持续了二十八天之久，秦军终于按捺不住，派间谍前来赵军营地侦察，赵奢故作不知，打开营门欢迎其前来，并盛情设宴款待，还让其巡视赵军修筑的大量堡垒。秦军得到间谍报告后，认为赵奢是“胆怯”，不敢救阏与，戒备顿懈。赵奢则乘机快速进军，一举扭转战局。
清末时，被太平天国称为“妖九”的李续宾，率湘军主力攻破九江府，又向庐州逼进。这时，一个熟知太平天国军内情的举人陈文效深夜来访，他向他续宾献计说：“将军千里进军，粮草恐有困难，由此向东数十里有一个三河镇，是南北商品集散之地，粮草充裕，交通便利，将军如攻下三河镇，庐州则唾手可得。”
狡诈的李续宾将信将疑，派出探子前去侦察，情况果然如此，便决定攻打三河镇。太平天国将领陈玉成得知此消息后，立即联合捻军在三河镇设下埋伏。他放弃了九座守城堡垒，仅守一座土城。又派实际上是太平军间谍的陈文效再去见李续宾，诱其上钩。李续宾自认为得计，命陈文效带路，直扑三河镇，并占领了九座堡垒，这时只听背后鼓声大作，原来退路已被太平军切断。李续宾不敌太平军的凌厉攻势，便决定“丢卒保车”，冒险突围。他命令副将率二千人朝东南方向突围，以吸引太平军的主力，自己则率主力向西北方向的将军岭逃窜。但是他又一次落入了陈玉成设下的圈套。陈玉成说：李续宾一定会向将军岭方向突围，而将军岭地形像个酒壶，引酒(九，即指“妖九”李续宾)入壶，十拿九稳。李续宾果然中计，绝望之中，只得跳崖自尽。
用间术“开门揖盗”的首要条件是“知盗”，然后是“揖盗”并“歼盗”。尤其是“揖”，一定要做得煞有其事，不露痕迹，将“盗”(公开的使者或间谍)“揖”(引诱)入设下埋伏的门内，再“关门打狗”，或利用敌间向敌方传达假情报，以造成敌方判断失误，引起混乱。