书城军事用间奇计
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第73章 李雪夜袭蔡州

安史之乱打破了盛唐歌舞升平的景象,唐王朝从此一蹶不振,各地藩镇拥兵自立。盘踞在蔡州的吴元济也公开反叛朝廷,欺压百姓。唐宪宗多次派兵征讨,均未奏效。公元816年,官居左散骑常侍的李,毛遂自荐,担任随、唐、邓节度使,率兵征讨吴元济。

公元817年正月,李来到前线唐州(今河南省泌阳县),见士卒连战皆败,十分惧战,便对将士说:

“皇帝派我来不是为了打仗,而是来抚慰你们的。”士气低落的将士,闻言皆十分感动。吴元济本来就轻视李,闻讯后信以为真,对唐军不再严加防范。

而李却暗地里积极厉兵秣马,修缮军械,增调步骑兵,加紧备战。

淮西地区由于干戈不断,民众贫困,百姓对吴元济的残暴统治日益不满,大批逃往唐军地区。李采取了以诚待士、分化瓦解敌军的方针,派专人安抚、管理难民,对投诚士兵也以礼相待。敌将丁士良曾多次打败唐军,李俘获他后,亲释其缚,任命他为“捉生将”。丁士良大受感动,向李献策:要灭吴元济,应先断其“左臂”,攻打蔡州西南文城(今河南遂平)守将吴秀琳。并亲自活捉了吴秀琳的谋士,劝说吴秀琳举城投降。李进军文城,安抚降卒,在询问降卒时,详细了解了淮西地形及兵力布防。降将吴秀琳由于受到厚待,也积极向李出谋献策,帮助李收服了兴桥栅守将李佑。

李军先后攻战文城、兴桥栅等军事要地,而唐军主力、北路军忠武节度使李光颜等军在郾城也击败了淮西军主力3万人。吴元济见状,便调蔡州部队加强洄曲(郾城东南)守军,将主要兵力放在北线,致使蔡州城防空虚。已降唐军的李佑。即向李献计:

“蔡州精兵已全部调往北线,我们可以乘虚直抵其城,生擒吴元济了。”为了隐蔽作战企图,为奇袭蔡州创造条件,于是,李立即发兵攻打吴房(今河南遂平),攻克了外城,歼敌千余。有人劝李乘势攻取子城,一举可拔。李说:“这样做不符合我的计谋。”因此立即引兵还营。吴房一战,一则麻痹吴元济,二则通过实战演练部队进攻能力。经过吴房试攻,李认为袭击蔡州的条件成熟了,便向主帅裴度请战,陈述了袭击蔡州的计划,裴度感到李的计划很好,表示同意。至此,万事俱备,只等确定具体出兵日期了。

10月15日这天,天色阴沉,北风怒吼,淮西地区下起了鹅毛大雪。李盼望已久的气候条件具备了。在绝对保密的情况下,他命令随州刺史史温留守文城,命李佑。李忠义率精兵3000为先锋,令李进诚率3000兵马殿后,自己亲率3000中军带上一顿干粮,向蔡州进发。唐军奔袭60里,黄昏时到达军事要地蔡州地界的张柴村,李率领前锋以迅雷不及掩耳之势消灭了守军和看守烽火台的人员,占领了张柴村。李传令全军在张柴村稍作休息,让大家抓紧吃干粮,迅速整理马匹和准备武器。接着,他令部将义成军率500人留守张柴村,截断洄曲、朗山、吴房通往蔡州的路和桥,然后,全军取道一条从没有人走过的险路,直袭蔡州。入夜,风雪大作,气温骤降。李严令全军急速前进,经过70里的雪夜强行军,终于克服重重困难,于凌晨赶到蔡州外城。当时,李有9000多人马,虽然严令部队保持肃静,但声音嘈杂,仍有较大的响声,如被城内守军听到,就要坏事。可是这么多人马要想不出一点声音又办不到。恰好侦探来报:城边发现了好些鹅圈、鸭圈。李喜出望外,计上心来,立即派了一些士兵拿棍子去搅赶鹅鸭,使之乱叫,借以掩盖人马的脚步声。李督军趁机急进,兵临城下。

蔡州已30年无战事,蔡州守军戒备本来就很松弛,碰上这样的风雪天气,守军更是毫无防范,都放心大胆地钻进了被窝。李佑、李忠义对蔡州的城防十分熟悉,他俩根据李的命令,率领前锋突击部队,在城门附近挖坎、加梯,悄悄爬上城墙,把熟睡的士兵一个个杀死,并派出士兵假扮更夫照旧敲梆打更,然后打开城门,接应大军进城。一座蔡州城就这样神不知、鬼不觉地被李统率的唐朝官军占领了。

天亮了,雪停了。李来到吴元济平时办公的大厅处理军务。这时,吴元济还在睡大觉。起初,部下把他叫醒报告说:“唐朝官军进城了!”吴元济根本不信。过了一会,又有人来报告说:“官军已经占领蔡州了!”吴元济还躺在床上毫不着急地说:“恐怕是洄曲部队回来领棉衣的吧。”原来,吴元济自以为已在蔡州以西的吴房和朗山部署了重兵防御,西路唐军人马不多,不可能有大的举动,做梦也没有想到李会突然杀到蔡州来。起床以后,他听到外面人喊马嘶,还有人大叫“将军传令”,方才有点惊慌:“什么将军?这么大的威势,敢到我的大堂上发号施令?”爬到内宅楼上向外一看,见满城都是唐朝官军,绣着“李”字的大帅旗已插到了他的大厅前面,这才如梦初醒,急忙召集身边的侍卫亲兵,登上内宅院墙抵抗。

李下令强攻吴元济的内宅。李进诚采取火攻的办法,先在南门外堆上柴草,然后放火,一会儿就把吴元济的内宅南门烧穿了。吴元济见大势已去,只得束手就擒。淮西藩镇势力因此一举扫平。

李(773~821),字元直,洮州临潭(今甘肃甘南)人,唐中期名将李晟之子。20余岁即任坊、晋二州刺史,政绩卓著,屡被升迁。为人宽和仁厚,儒雅知礼,富于谋略,精于骑射。率兵奇袭蔡州,是其戎马生涯中最辉煌的一次战绩,充分展示了他智勇双全、善用奇兵的名将风采。战后,诸将问李:“当初你胜于吴房而不取,冒大风雪而不止,孤军深入而不惧,却能取得最后胜利,这是何缘故呢?”

李回答说:“若攻克吴房,敌余部势必投奔蔡州,协力固守。所以我留下吴房,分散他们的力量;风急雪大,天色阴黑,敌人无法用烽火报信,前面的敌人不知道我的到来;孤军深入,将士们除拼死一战外,别无生还的可能,这是置之死地而后生,战斗力会成倍地增强。”李能够取得奇袭蔡州的胜利,并非侥幸,而是靠其一系列正确的作战指导。首先,他因势利导,与士卒同甘共苦,稳定军心,激励了唐军的士气。其次,他积极分化、瓦解敌军;真诚待士,重用降将,化不利因素为有利因素。在作战指挥上,采取了出奇制胜的方针,有目的地误敌、痹敌,进而全歼之。先是以弱示敌,使敌麻痹、自傲;继而攻克吴房不占领,防止打草惊蛇;接着大风雪之夜,孤军长驱突袭,出敌不意,攻敌不备,终于一举获得全胜。正如唐代诗人王建的诗中所云:

“和雪翻营一夜行,神旗冻定马无声。遥看火号连营赤,知是先锋已上城。”