明朝中叶，政治黑暗，宦官专权。边防废驰，外寇不绝。加之官匪勾结，欺压百姓，致使社会矛盾激化。弘治年间(1488～1505)，都御史孔镛担任贵州巡抚。孔镛一到贵州，便听人密告说：贵州清平卫有个强豪叫阿溪，其人“桀骜多智”，其养子阿刺又“膂力绝伦”，“两人谋勇相资，横行部落”，“恣肆无忌”。孔镛便召来监军及带兵将领询问此事，可是他们竟然都极力为阿溪辩解，不讲真情。孔镛知道其中有因，便撇开他们，亲自前往清平卫去探察。
他发现指挥王通正直精明，就特别厚待他。一天，孔镛与王通谈及当地情况，王通侃侃而谈，但就是不谈及阿溪。孔镛直截了当地问：“听说这里有个阿溪为害最大，你为何瞒着不说呢？”王通一听便低头不语。在孔镛再三追问下，王通说：“我说出来要是您能够处理好，那真是民众的福份，如果处理不好，不但您威信扫地，即使我的家人也将遭祸。”孔镛笑道：“你尽管一一说来，不必担心。”王通这才义愤填膺地向孔镛“慷慨陈列始末”：阿溪之所敢如此胆大妄为，主要是买通了官府中的指挥王曾和总旗陈瑞。他们一方面接受阿溪的贿赂，一方面又替阿溪向上面监军、带兵将领行贿，于是官匪勾结，欺霸一方。
孔镛得知内情后，第二天一大早便召集武将文官。他说：“我想任命一位巡官，你们上前来让我挑选。”孔镛装模作样地看了一遍，指着王曾说了：“看看你是否胜任。”就让王曾单独留下来密谈。等众人刚走，孔镛突然厉声喝道：“你竟敢与贼匪私通？”王曾“惊辩不已”。孔镛说：“阿溪年年都贿赂监军、将领，都是你从中穿针引线，要是你再敢狡辩不服，我立即将你斩首！”王曾听后马上闭嘴，倒地叩头谢罪。孔镛这时口气又温和下来，他说：“别怕，只要你能为我活捉阿溪，便可将功赎罪。”王曾一听可活命，便连声答应，但他说阿溪和阿刺智勇配合，必须有一个帮手才能制服他俩。孔镛让他自己推荐，王曾便说：“只有陈瑞才行。”孔镛立召陈瑞进见，又照样怒喝审讯陈瑞，陈瑞浑身哆嗦不止，眼睛却偷看一旁的王曾。王曾忙说：“不必隐瞒了，孔公都知道底细，我们应当尽力将功赎罪来报答孔公不杀之恩。”陈瑞一时也想不出什么妙计，孔镛说：“这样吧，只要你们想法诱骗阿溪、阿刺出寨，我自有办法活捉他们。”
当地有“喜斗牛”的风俗。陈瑞就找来一头壮牛，牵到阿溪寨外的林荫小道口，拴在树上。孔镛派“壮士百人”“伏于牛旁丛薄间”。陈瑞进寨去见阿溪，阿溪～见便问为何长久不来，陈瑞说：“巡抚新到，不得空闲。”阿溪忙问；“新巡抚怎样？”陈瑞随口说了句：“懦夫，无能为也。”阿溪顿时起了疑心，因为他早就听说孔镛在广东时“杀贼有名”。陈瑞见阿溪满脸狐疑，便急忙随机答道：“你弄错了，那是个同名同姓的人，不是这个新巡抚。”这才消除了阿溪的怀疑。两人一起饮酒，大谈斗牛之事，陈瑞好像突然想起了什么，说：“我刚才来时，见林道中有一头像大象一样庞大的壮牛，不知能否与你的牛相比？”阿溪不服气地说：“哪有像大象的牛？如果真有，我一定买下来！”陈瑞故意激他说：“我看那个牛贩子不像本地人，恐怕很难强迫他进山寨。”阿溪便带着阿刺牵着自家一头壮牛，与陈瑞一起出寨，前去看那头“像大象一样的牛”。
出寨到了林荫道口，果然见一头壮牛在那里，阿溪“欢而喜之”，准备让自家牛与它斗一斗。这时，忽然有人来报：“巡官来了。”陈瑞笑着对阿溪说：“你知道这巡官是谁，是王曾王指挥啊！”阿溪也放心地笑道：“哦，原来是老王，运气倒不错，得了个美差，我等会去耍弄耍弄他。”陈瑞说：“巡官嘛，出来巡查，我们礼当迎接，何况是老朋友呢！”阿溪和阿刺便随陈瑞三人催马上前。陈瑞又说：“按规定迎接巡官要解去佩刀，不是说新官见刀，不吉利嘛！”阿溪和阿刺又解下了佩刀。这时王曾策马上前，一见阿溪三人便怒喝道：“老爷巡查山寨，你们不去打扫驿馆迎接，跑到这里来干什么？”阿溪、阿刺见王曾突然翻脸不认人，还以为是开玩笑，也开玩笑顶了他几句。王曾大怒道：“你以为我不敢逮捕法办你们？”接着一声大吼，林间伏兵四起。阿溪和阿刺这才明白事情有变，尽管阿刺勇武，但终因寡不敌众，双双被擒。王曾和陈瑞给他俩拷上木枷，押送贵阳孔镛官府，被斩杀抛尸于市，从此“一境始安”。
孔镛擒杀阿溪有几个巧妙的步骤：一是避开为阿溪辩解之人，私访知情人王通；二是公开说挑选巡官，暗中却威逼策反王曾、陈瑞，使阿溪的耳目仅为己所用；三是让王曾、陈瑞以老朋友身份去诱骗阿溪，使“桀骜多智”的阿溪毫无防范。王曾和陈瑞诱骗阿溪的计谋也很有特点：他们利用阿溪的斗牛爱好及对“像大象一样的牛”的好奇心，将其诱出山寨。虽然狡猾的阿溪在山寨前还占卜凶吉，并带上彪悍的阿刺，但终因本是同党联裆而丧失了警惕。陈瑞那番犹如说笑戏谑的“俏皮话”，更使阿溪戒心全无，竟然解下从不离身的佩刀，被人牵了牛鼻子，走上了死路。正如《三十六计》中所说的“调虎离山”、“笑里藏刀”。