“蜀锦征袍手剪成，桃花马上请长缨。世间多少奇男子，谁肯沙场万里行？”这是明毅宗称赞女将军秦良玉的御笔题诗。秦良玉作为巾帼女英雄，是中国历史上被当朝皇帝唯一册封的女将军，她的一生戎马40年，先后率其“白杆兵”平播、援逊、平奢、勤王、抗清、讨逆，战功卓著，是明朝末期赫赫有名的军事家和抗清名将。
秦良玉1654年出生于四川忠州（今属重庆忠县）是秦安司的第九世孙女，父亲秦葵是当时明朝贡生，秦良玉从小就接受了良好的教育，父亲常教导秦良玉忠臣烈士之义，感身报国之情。
秦良玉天赋异禀，从小就表现出了比兄弟们更高的才干，不论是兵剑还是文采都属一流，她的父亲曾经慨叹：“可惜你是女儿身，如果是男儿日后必定封侯夺冠。”秦良玉却慷慨陈词：“女儿又怎样？如若我执掌兵权，一定不输平阳公主与冼夫人”。果真，秦良玉的人生就如她本人所言，充满传奇。
秦良玉成年以后，嫁给了石柱土司马千乘。夫家以忠烈著称，汉朝“马革裹尸”的伏波将军马援就是他的祖宗。二人情投意合夫唱妇随。然而，明万历二十七年，播州土司杨应龙造反，因此蜀中大震。丈夫马千乘率领3000将士出兵征讨，由于当时石柱的士兵使用的特制长矛以白杆制作，所以当地人称他们为“白杆兵”。当时只有26岁的秦良玉为了能够解国难，不惜自备军粮马匹主动坚守险地，奋勇杀敌。明朝总督得知此事后，非常震惊，命人送一面镌刻“女中丈夫”银牌赠予秦良玉，一时间引起轰动。
由于明朝连连捷报频传，许多人开始出现松懈，尤其是临近万历二十八年也就是大年初二，明朝军队喝酒庆祝，秦良玉意识到此时饮酒必定会给敌人以可乘之机，特意告诫丈夫一定要命白杆兵禁酒，连夜严防死守。果然敌军半夜偷袭，许多明朝军队还未及反应就被敌军杀了个措手不及，多亏白杆兵在暗处反击，敌军落荒而逃，秦良玉与丈夫马千乘奋勇追敌，连破七寨，将杨应龙的叛军逼至桑木关下。后在善于攀援的白杆兵的带领下，直捣黄龙，贼首看大势已去，自缢身亡。这次平乱，秦良玉夫妻战功赫赫，获朝廷重奖，并被誉为“南川路战功第一”。然而，秦良玉却在大功面前宠辱不惊，谦逊不言功，继续过着本分的生活。1613年也就是明万历四十一年，丈夫被奸人所诬陷，被关押狱中折磨至死，秦良玉却以大义为重，虽成孤儿寡母，仍没有任何反叛之心，代替丈夫继续忠于职守，令人肃然起敬。
秦良玉作战勇敢，心思敏捷，调兵遣将，运筹帷幄。1614年，也就是明万历四十二年。刚刚经历丧夫之痛的秦良玉，在石柱山操练“白杆兵”，为以后的保家卫国做准备。后来突然听到随从来报，说有几千名山匪要来攻寨。秦良玉当即问道：“匪首是谁？”随从回答：“是那时杀人放火无恶不作，老百姓深恶痛疾的‘黑豹子’。”秦良玉知道，因为前两年她曾经生擒“黑豹子”的哥哥黑老虎，并将他斩杀，黑豹子一直怀恨在心，一直企图要报复秦良玉。
此时的秦良玉十分着急，由于当时适逢天灾人祸，士兵们连月来都以草根树皮为食，根本没有迎敌取胜的能力。如果采用围困战术，这样大家就得活活被困死山中。正当大家一筹莫展时，秦良玉想到一个好办法。她命人在山上搜集马的粪便和黄黏土、砍竹子，锯成几寸长的竹筒，最后还要准备200斤的大米。虽然许多人不知道秦良玉到底要做什么，但都纷纷按照她的指令一一办好。当天晚上，英姿飒爽的秦良玉在灯火如昼的练兵场对所有军士训话时大声问：“当下国难当头，我们还要不要效忠国家？”“要！”“匪患猖獗，我们还要不要报效乡亲？”“要！”众军士的回答震耳欲聋，一时间响彻山际。原来秦良玉将准备的这些东西制成粪便。黑豹子的几千山匪还没到寨门口，就被臭气熏得肚肠内翻江倒海，吐得一塌糊涂。黑豹子顺着气味寻找来源发现山脚下有一个粪坑全是山上的粪便。黑豹子特别奇怪，万寿山今年适逢大旱，哪来的那么多人粪呢？于是黑豹子命人将粪便取来一探究竟，等手下将粪便拿过来时，他看了一下果真是人粪，还裹着半生不熟的大米呢。他们哪知道这是秦良玉派人做的假粪便呢？黑豹子不死心，天天派人盯着，后来手下人实在盯不住了，就劝黑豹子，看来秦良玉粮草充足，如果不及时收兵，一定会吃大亏。于是黑豹子撤兵，秦良玉终于不费一兵一卒将敌人逼退。后来秦良玉的军队恢复战斗力后，一举擒获黑豹子，当黑豹子得知秦良玉数月前用计设计逼退他时，气极身亡。
秦良玉戎马一生，战功赫赫。虽然只是一介女流，却屡建奇功，实在不输任何一位男子，是女中真英雄。她一心为国为家，鞠躬尽瘁，死而后已，时刻以国家利益为重，这样的女子世间难寻，高尚情怀令人敬佩之至。