不管是崎岖的山区，还是茂密的森林，抑或荒凉的沙漠，主要是比较干燥的旷野，都能够看到它们的身影。它们具有矫健的身手，常常在夜晚出行捕猎，并且，只要是它们看上的猎物，几乎从未失手。它们是谁？它们就是矫健的狩猎者——狞猫。
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狞猫平常情况下都居住在比较干燥的旷野中，有些时候也在山区、树丛和沙漠一带活动。狞猫白天的时候都会躺在自己的洞穴中，直到半夜的时候才会出来觅食，主要以鸟类、小兽为主。狞猫的肩高一般在40～51厘米左右，身长为60～105厘米，而它的尾长则是在20到35厘米之间，体重也只有15千克左右，寿命则是一般为18年，狞猫本身的跳跃能力特别强，可以快速的捕捉到一些降落或者是正要起飞的鸟类。
狞猫有些时候还被人称为沙漠猞猁或者是非洲猞猁。与猞猁一样，都有着大大的尖尖的耳朵，狞猫的耳朵上都有着很长很长的黑色丛毛。但是，狞猫与猞猁并不属于同一个物种。从体型上来比较，狞猫的个头略微小一点，大约为60～95厘米长，而且，身形又瘦又长，四肢也十分纤细。不过，它们的尾巴却比猞猁的长些，大约是身体长度的1/3.狞猫体毛的颜色通常都是浅黄棕或者深红棕色，腹部、眼睛四周以及下巴的毛发是白色的。同时，在它们的眼角处还有一条细细的黑线，一直延伸到鼻子的地方。它们有一双大耳朵，其背面是黑色的。
狞猫的栖息地分布比较广，从非洲的南部、中部、北部地区，经过阿拉伯半岛的部分地区一直延伸到南亚，包括印度。不管干旱的热带草原、林地、灌木地区，还是荒凉的沙漠地区，它们都能够生存。与其他生活在干旱地区的猫科动物一样，它们也能够在没有水的情况下，长时间的生存。通常，这个时候，它们往往依靠猎物体内的体液来获得所需要的水分。
狞猫大多数会利用夜间进行捕食，但是，也懂得利用傍晚的时光去寻找猎物。当然了，白天的时候，狞猫也不会整天赖着睡大觉，它们时不时地干点抓鸟之类的“勾当”。狞猫身手十分矫健，常常会将比较小的动物作为食物，比如，跳鼠、沙兔、地松鼠、岩狸等动物。当然，大一点的苇羚与小羚羊，也有可能成为它们捕捉的猎物。有的时候，狞猫就像豹子一样，先将比较大的猎物拖到那些低矮的树枝上，然后，再慢慢地享用。通常来说，这样的食物可以够它们吃好几天的。此外，狞猫的捕鸟技术也特别值得一提。因为狞猫身手敏捷，又极善跳跃，它们能够跳起好几英尺高，快速将刚要起飞的鸟捉住，比如，鸽子与珍珠鸡等。
狞猫属于那种“不善言辞”的动物，对于这个比较嘈杂世界，它们更愿意保持沉默。但是，它们偶尔也会像豹子那样吼叫。这个时候，如果有不明就里的人类经过的话，很可能会被吓住。
大多数地区的狞猫的交配期不固定。经过69～78天的孕期之后，母猫将会诞下1～6只小猫。大致10天左右的时候，小猫才会睁开眼睛，并且，在10～25周断奶。而在16～18个月之后，这些“小猫”们走向性成熟。当然，在12个月大的时候，它们往往就已经开始独自出去闯天下了。另外，它们的寿命也比较长，大约为19年。
尽管在中非与西非部分地区，狞猫会因为身上的毛皮而不幸地成为猎人手下的冤魂，但是，现在，它们的数量还是比较乐观的。但是，在南部非洲地区，因为它们有时候，会吃一些家畜，所以，常常遭到农场主的“追杀”。
由于狞猫很容易被驯化，有的时候，就会被当作宠物，特别是在美国。据说，它们很容易适应与人类在一起生活。
在野外，人们几乎看不到狞猫，不是因为它们的数量十分稀少，而是因为它们隐藏本领特别好。在如肯尼亚和博茨瓦纳等国家猎游的时候，能够遇到很多其他的动物，但是，见到狞猫的机会却十分少。不过，在莫斯科的动物园里，狞猫已经与家猫进行杂交，人们不妨到那去看看。