它们是海洋生态系统中最关键的一节，它们重复着每天的梳理工作，它们慵懒可爱，也是名副其实的大胃王。它们喜欢在水中嬉戏，喜欢热闹群居，在海洋这个蔚蓝的世界，多了它们不多，少了它们可不行，它们是谁？它们就是爱打扮的极地精灵——海獭。
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海獭在海洋哺乳动物中属于最小的一类，也是所有食肉动物中最适宜在海中生存的动物。一般情况下，它基本上不会在陆地或者是冰面上觅食，大部分的时间都会潜在水里，就连生产等过程也是在水中进行的。
雄性的海獭一般情况下体长为1.47米左右，体重可达45公斤，而雌性的海獭体长只有1.39米，体重也只是33公斤。海獭为了更好的适应水中生活，它们脑袋小、耳朵小，身体则是圆圆的，甚是可爱。海獭的牙齿比较宽大，而齿尖短钝，比较适合将猎物的硬壳咬碎。海獭的前肢比较短小，只是用来取食和梳刷自己的绒毛。而后肢则是比较宽厚，趾间有蹼，5趾像一个鳍状，有益于游泳。它的尾巴是一个扁平状，比较长，将近占了身体的四分之一左右，游泳时就好比是船舵。
在海獭的一生中，很大一部分的时间，不是仰躺在海面上便是跑到海底去寻找食物，小生活过的十分的惬意。而海獭在海面上休息的时候，还不忘梳妆打扮一下，随时保持自身的清洁与皮毛的防水性，而它天生就可以借助工具来完成自己的捕食行动。
与鲸、海象、海豹等比较硕大的食肉动物相比，海獭就是里面的小不点。
海獭的毛皮是茶褐色，质量更是比较好，有着很高的价格。而海水里的传热又要比空气中的传热要快4倍，而海獭自身又没有像鲸类那样可以有厚厚的脂肪保暖，而它的皮下脂肪也只是占了它总体的1.8%左右，但是海獭身上且长着一层厚厚的皮毛，每一层皮毛上面还有着一层厚厚的脂肪，哪怕是在深水里面也可以起到滴水不透。
海獭世界稀有的动物，只是分布在北太平洋的寒冷地带，在多岩石的海边就可以看到它们的身影。而在中国的海域便并没有海獭的生存痕迹。
海獭比较擅长潜水运动，可以潜到3～10米处的海水下行动，甚至有些时候还可以潜到水下50米的地方去寻觅食物，它们基本上不会涉足到陆地上，但是也不会离海岸太远。和其它海洋中的动物相比，海獭的速度就比较的慢了，每小时也只能游行10～15千米的距离。
海獭也是属于群居动物，白天的时候，经常会有几十个甚至是上百个水獭在海水里面玩的不亦乐乎，而到了晚上，有的则是选择睡在岩石上，但是大部分的水獭还是喜欢在漂浮海面上的水藻上休息。每一次遭遇大风暴的时候，它们也会成群结队的到岸边的安全地方躲起来。海獭也不和其它动物一样，经常有大规模的迁徙运动，它们可是十分念旧的生物，怎么可能轻易丢弃自己的巢穴呢。海獭还是一个很棒的“工程师”，在岸边的时候，它会用一块块的小石头筑成一个非常漂亮的小窝。它那双小手，玩起工具来也是得心应手啊。
海獭睡觉的时候也是比较有趣。但夜晚来临时，有一些海獭会爬到岸边来，在岩石上找一个舒服的地方睡觉，而很多的海獭都比较喜欢在海面上休息。它们先是给自己找到一个海藻丛生的地方，然后就是连连打滚，将周围的海藻全部缠绕在自己身上，或者是用肢紧紧地抓住海藻，然后随着拍打的浪花进入梦乡，它们之所以这样做，是为了防止在睡觉的时候被浪花带走，或者是沉入海底，给自身带来危险。
海獭在睡觉的时候，如果有外敌侵犯或者是遭受到惊扰，很多的成员便会马上起身逃跑，但是经常会有一小部分的成员留下来，查看引起骚动的真正原因。一旦证实了危险的存在，海獭就会用自己的尾巴“噼啪劈啪”地击打着水面，向周围的同伴发出警报，以便让它们赶紧离开，避开袭击。
在陆地上行动时的海獭比较迟钝一些，依靠着自己灵敏的听觉和嗅觉来查探危险。水獭的嗅觉特别的灵敏，就连8千米以外的气味都能够闻得到。要是有人从海边走过之后，除非潮水几次冲洗着海岸，否则它们就不会踏上岸边。这种灵敏的嗅觉可以帮助它们更快的躲开危险。
海獭最喜欢做的事情便是“打扮”一下自己。在它的生活中，除了吃睡之外就剩下打扮的心思了。全身上下的每一个毛孔都不放过，可谓是仔细极了，其实，人家也并不是就为了好看漂亮，真正的目的是为了可以更好的生存，因为一旦自己的皮毛沾染上了赃物，那么海水就会浸透它们的皮肤，而导致它们身体中的热量大量流失，最后落得个冻死的悲催下场。
海獭主要的食物很大一大部分都是来自海底的贝类、鲍鱼、海胆、螃蟹等一些小型动物，有些时候它们也吃一些海藻和鱼类。别看海獭的身体不大，但它却能够跻身到地球食量最大的动物行列，一天所需要的海鲜消耗量占它自身体重的三分之一左右。也就是说，成年的海獭体重一般都是在六七十磅左右，那么海獭每天所要进食的海鲜也就要达到二十几磅。
海獭的繁殖比较的缓慢，平均每5年才可以产下一胎，而一胎也就只有一只，双胞胎和三胞胎的情况是很少见的。海獭的孕期达到了9～10个月，而雌性海獭也会尽心尽力的哺育幼兽6个月左右，甚至有的时候会达到一年之久，随后便是毫无预兆的断奶和丢弃。
海獭被称为“海底森林保护者”，海獭的生存直接关系到海洋生态系统的平衡。这就是因为海獭正是海洋生物链中最重要的一节。“海獭的存在和消失，会直接改变海洋生态系统的模样。”
当海獭的数量减少的时候，海胆的数量便会无限地增长起来。这个情况将导致海草的消失，而小动物们也就失去了平时的藏身之处，使整个海洋系统瘫痪，甚至会造成更大的危险。