在动物世界中，它们是海象的近亲，跟海象一样具有“一妻多夫制的社会性质”，它们的“五官”与家犬十分相似，身体圆滚滚的，在陆地上行动的时候，动作十分缓慢和笨拙，引人大笑，但是在海洋中的时候，动作却很敏捷，游泳的速度也比较快。它们是谁？它们就是浪漫的冰上贵族——海豹。
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海豹是肉食性海洋动物，哺乳动物。全世界都有海豹的分布，范围十分的广泛，主要是生活在北极和南极附近的温带或者是热带海洋中，现在已经知道的有10个属，19个种类。生活在南极冰原的南极海豹，因为数量比较少，所以已经被列为国际一级保护动物。
海豹的身体很粗，圆圆的，整个身体是纺锤的形状，它们的重量大约为20～30千克，整个身体上面都有短毛披覆着，它们背部的颜色是蓝灰色的，而腹部的颜色为乳黄色，还有吻部比较短且很宽，有触须长于上唇，触须很长且又粗又硬，形状是念珠形的。它们长有四肢且上面都具有5趾，有蹼长在5趾的中间，形成了像鳍状一样的肢体，上面还具有很锋利的爪。海豹的后鳍肢非常的大且且比较长，一直延伸到身体的后部，尾巴又短又小且是扁平的。随着年龄的变化它们身上毛的颜色也会有所不同，年幼海豹的毛的颜色比较深，而成年海豹的毛的颜色则比较浅。
海豹属于哺乳动物纲，而且还是食肉目的。海豹的身型为流线型，它们的四肢的演化的过程中已经变化为鳍状，因此它们很适合在海中游泳。在海豹的皮下面长有一层非常厚的脂肪，这层脂肪所具有的功能包括：抵御严寒，增强保暖性；还能够帮它们提供食物储备；而且还能产生浮力，使其能在海中畅游。大多数的时间里，海豹都是在海中栖息的，而回到陆地或者是冰块上生活的时候，基本是它们的繁殖期和脱毛期。
海豹的分布范围十分的广泛，基本上在全世界都有分布，但是分布最多的地方还是寒冷的北极和南极海域，它们猪要以鱼类和贝类为食物，而且它们的食量非常的大，一头体重为60～70公斤的海豹，每天都要吃7～8公斤重的鱼。它们与海象和海狮是亲戚，它们长有耳壳，而且它们的后肢可以转到身体的前部来以便能够支撑身体。
一般情况下，属于海豹科家族的成员的身体都是又肥又胖的，而且都具有一层很厚的脂肪位于皮的下面，颈部比较粗，头圆圆的，后肢与尾巴是连接在一起的，而且后肢永远都是向后伸展的，因此它们在陆地上的时候，只可以通过身体的蠕动来向前爬行，动作显得十分笨拙，而且会在地面上留下一道前行的痕迹。然而，它们只要进入到水中之后，动作就变得非常的敏捷和灵活，而且它们还非常擅长潜水，特别是在深海处，它们能够潜入到几百米深的部位。
基本上，海豹科家族的成员可以分为海豹亚科（北方海豹）与僧海豹亚科（南方海豹）这两个亚科，只生活在北半球的是海豹亚科的成员，而生活在南半球的是僧海豹亚科的成员，不过有的时候也能看到它们在北半球的南部的出现。通常，北方海豹身体的长度都在2米以内，很少有超过的，所以它们的体型都是比较小的，在北温带的各个海域中都能看到它们的身影，但是分布最多且集中的是在北冰洋海域。
而在北大西洋与北太平洋生活的斑海豹与大齿斑海豹是北方海豹当中最被我们熟知和常见的，一般我们能在黄海和渤海海域见到大齿斑海豹。而在北方海豹当中有两种比较特别的成员贝加尔海豹和里海海豹，贝加尔海豹是生活在贝加尔湖的，它们是唯一的淡水海豹，目前人们还不清楚它们具体是怎样到达贝加尔湖的。而里海海豹主要是在世界上最大的咸水湖泊里海中生活的，人们猜测它们可能是在里海还没有成为湖泊的时候就已经来到这了。南方海豹的体型一般都比较大，而南象海豹是其中最大的成员，而雄性南象海豹当中最大的身体重量可以达到3吨左右，它们是鳍脚类动物和食肉类动物当中体型最大的成员。
海豹具有“一妻多夫”的社会性质。到了发情期的时候，雄性海豹就会追求雌性海豹，通常情况下，都是好几只雄性海豹跟随在一只雌性海豹后面的，但是在交配的时候雌性海豹只能选择其中的一只。所以，雄性海豹们为了争夺这个机会都会大打出手，凶残、暴躁的雄性海豹们会猛烈的攻击竞争对手，它们会用锋利、尖锐的牙齿将对方的皮毛给咬破、撕裂，使之血流不止。斗争结束之后，战胜的雄性海豹会和雌性海豹一起进入到水中进行交配行为。海豹在繁殖期的时候，是不集群的，等到幼海豹生出来之后，它们会组成家庭群，但是在哺乳期过去之后家庭群就会解散。一般它们都是在冰上面生产的，当冰块被融化以后，幼海豹才进入海水中独自生活。而有少部分的海豹因为繁殖期延迟，所以只能在海岸的沙滩上面生产了。
海豹具有非常高的经济价值，它们的皮质非常的牢固、结实，可以用将其制造成衣服、帽子和鞋等这些物品来保暖。海豹的肉是不能食用的，因为它们位于海洋食物链的最上端，因此它们的身体里含有非常多的汞，如果食用的话就会发生慢性中毒的现象。但是因为皮质的关系，所以它们仍然被大量的捕杀。其中对海豹猎杀最严重的国家包括有英国、美国、加拿大以及挪威等，每年这些国每都会派出很多器具精良的捕猎船去大量的捕杀海豹，因此，导致海豹的数量巨幅下降，尤其是格陵兰海豹和冠海豹。
海豹族群的数量因大肆捕杀与海水污染等问题而巨幅减少，因此为了保护它们，在1983年的时候，拯救海豹基金会将每年的3月1日定为国际海豹日。