书城科普读物极地动物探索大百科
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第4章  冰河时期的幸存者——北极狼

它们被人类看作是野性的象征。它们有着撕碎一切的锋利牙齿,有着目空一切的傲然身姿。它们对着孤月嚎叫,对着森林低鸣。它们身披白色的战甲,书写着一个又一个战无不胜的传奇。它们是谁?它们就是冰河时期的幸存者——北极狼。

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北极狼又被人们称之为白狼,属于哺乳动物,它们是世界上最大的野生犬科家族成员。狼都有非常好的耐力,可以应付长时间的跋涉。它们的背部和腿部的肌肉比较发达,胸部比较狭窄。它们在追捕猎物的时候,速度能够达到每小时65公里,有很好的冲刺能力。它们是冰河时期的幸存者。

北极狼的肩高一般在64~80厘米左右;坐立时的高度大约为1米;身长约为1~1.5米。在一般情况下,成年的雄性北极狼体重达到80公斤左右。如果进行人工饲养,北极狼的寿命便可以长达17年。但是,野外的北极狼寿命却很短,大致只有7年左右。北极狼善于掩护自己,它们的毛色一般是红色、灰色、白色和黑色四种,所以它们便会用灰色、绿色和褐色的东西作为自己的掩护来抓捕猎物,北极狼的身上也有一层很厚的毛,它们有着尖利的牙齿,可以很好的撕咬猎物。

北极狼在北极森林一带活动,但是因为近年来,人们大量砍伐树木、乱丢垃圾,而造成的环境污染和破坏,已经严重影响到北极狼的生存,地球上每年都会有50多只的北极狼消失。

北极狼是群居动物,每一个群体一般都不超过10个成员,每一个家族也不超过30个成员。它们按照雄狼的强大情况依次将它们分在每一个群体中,作为那个全体的领头,雌狼也是这样。每一个狼群中都会有一个最有优势的狼存在,剩余的便是老少皆有。而这些优势的雄狼便担任起了看护家园的重任,它们是群体中的王者,对群体中的雌狼有控制权。

而优势的雄狼也有优先享用猎物的权利,捕捉到的猎物,它自己要先食用,然后依次按照等级排列下去。至于繁衍后代,优势雄狼只能允许在两个最强大的个体之间进行,以保证后代的质量,并且狼王也有权享有全部的雌狼。

正是因为这样,所以我们经常会看到,一个狼群里面仅仅只有一窝小狼崽。但是,有时候也会遇到一些特殊的情况,比如说狼群遭受到人类的捕杀,居住地被破坏,那么这样就会大破了狼群整个的制度问题,狼群被打散,也就没有狼王再去限制繁衍的机会,繁殖量也会大大地增加,从某一方面来说,这倒是很好地保证了狼群的繁衍生息。

北极狼属于食肉性动物,那些年幼或者是年老的食草动物便成了它们的目标。而具有优势的雄狼便是这次行动的指挥者,它们从不同的方向不断地向自己的猎物逼近,一旦有了机会,便会一拥而上,将猎物抓捕。如果猎物从它们的口中逃脱,那么它们便会采用轮流战术来保存体力,可谓是聪明之极。一般情况下,北极狼主要以驼鹿、鱼类、旅鼠、海象和兔子等动物为食,但也不能否认它们对人类也有着莫大的兴趣。

平均每年每一头北极狼会产下14头幼崽。自小狼在洞穴出生之后,雌狼便担任起了母亲的职责,几乎与它们形影不离。刚开始的13天,小狼的眼睛还没有完全睁开,它们便会紧紧地缩成一团,相互依靠着,安静地呆在自己的洞穴中。而雌狼在此期间,基本上很少外出,偶尔出去也只是很短暂的时间。因为担心自己的宝宝,所以还是尽快回来照料。

幼狼一个月之后,它们就会接受自己母亲的训练,母狼会将自己嚼过的食物,喂给小狼吃,这样就会让小狼慢慢习惯以后的肉食生活。紧接着,母狼会一步步加深难度,先是猎物的尸体,而后便是奄奄一息的猎物,以此来训练小狼的狩猎能力,而狼群的其它成员也是对这些小狼爱护有加,有时也会参与到喂养它们的活动中。

小狼长大之后,巡视“边境”和抓捕猎物的任务也就落在了它们身上,如果不幸遭遇其它狼群的攻击,这时,它们宁愿血战到底,也不会低头的。而小狼长到三岁左右便可以繁衍后代了,这个时候,长大后的雄狼也会盯上群体中领头狼的地位,会向优势雄狼发出挑战,胜者便会取代成为新的领头狼。

人们都说,家犬与狼其实是一家,如果要说关系最近的家犬便属于西伯利亚雪橇犬了,也就是我们所说的哈士奇。它们是由北极狼混养而成的,称得上是北极狼的近亲了。

要说北极狼的天敌,那便是人类了,偷猎者的大量捕杀和人类破坏大自然的种种劣迹,都使得北极狼的数量逐年减少,面临濒危的绝境。现如今,北极狼的数量已经不足一万只,被列入了二级濒危动物。

所以,为了保卫我们的家园,维护人类赖以生存的环境,我们必须学会与自然界的其它生物和平相处,以此来确保食物链的正常运转。