它们是一种能够在极地大量生存的生物。它们喜欢寒冷的气候，温度稍高就会腐化成一团粘稠物质。它们极强的生存能力造就了它们惊人的存在数量，也成为科学家乐此不疲的研究对象。它们是谁？它们就是冻不死的虫子——北极冰虫。
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极地冰虫是一种被人们认为是地球上冻不死的虫子，具有科学家研究的理想中外星生命的特质。科学家通过对极地冰虫耐寒体质的研究，认为在外星球上一定也存在着像冰虫一样的耐寒的生物。它们能够在寒冰中自由行走，能够在极地低温状态下活跃地生存，稍有升温便能使它们化成一团粘稠物。
在冰天雪地的寒带，四个季节都被冰雪覆盖，但是在那里却顽强地生存者一种生物叫极地冰虫。每当寒带夏季到来的时候，夕阳西下，这种小虫子就纷纷从那厚厚的冰块悄悄地钻出来，成群结队地寻找它们的晚餐，无论是海藻、花粉或者其它任何它们能够消化的残渣都是它们的最爱。为了使生命得以延续，它们拥挤在一起，伸着蓝色的鼻子，四处寻找着一切养分，互相咀嚼着彼此的尾巴，在那冰天雪地的地方顽强地生活着。
如果正赶上它们出来，人一脚落下去，很可能就会踩到成千上万条绕在一起的好像黑线团似的冰虫。它们是一种喜欢昼伏夜出型的动物，它们一般是在晚上行动，太阳升起之前，又都潜回到自己的冰屋里去了。冰虫不能享受太阳的温暖，一旦被阳光直射就会使它们丧命。甚至只要温度达到4℃以上，它们就会立即被溶化，化作一团浆糊。
但尽管如此，冰虫的抗寒功也是有一定限度的。如果在寒带的冬季，冰虫一直暴露在空气当中，很快就会被冻僵，因此可以说病虫是既怕冷又怕热，厚厚的冰川就是它们理想的房屋，既能避热又能挡寒。因为在冰川的底面无论是什么季节，温度都基本保持在0℃左右，极地冰虫被分为环节动物门，蛭纲，寡毛目，颤蚓亚目，线蚓科。1894年是科学界第一次对极地冰虫进行关注。这一年科学家卡洛·埃默里是第二次来到阿拉斯加的圣伊莱亚斯山的马拉斯宾纳冰川，经过一系列的考察之后，他收集了一种像黑线一样的小虫子并把它们全部带回去进行了研究。经过了4年时间的研究，埃默里确定这是一种新生物。
极地冰虫生活在终年积雪的冰川地带，最常出现的地区为太平洋沿海冰川，但在美国阿拉斯加、英国哥伦比亚、俄勒冈州和靠近极地的冰川区也都发现了它们活动的踪迹。对于冰虫能够在坚硬的冰层中行动自如的原因，科学家至今还没有给出合理的解释还，只是猜测冰虫在移动过程中很可能会释放出一种化学物质，这种化学物质就类似于“融冰剂”，能够为冰虫开辟道路。
冰虫是一种群居动物，通常是上百条冰虫一起抱团出现，专家猜测冰虫的这种群居方式很可能跟它们的生殖习惯有一定的关系。冰虫存在的数量很多，2002年，科学家对怀特河冰川进行过一次抽样统计，经过调查分析显示，该冰川存在的冰虫平均密度高达每平方米2600条，怀特河冰川的总面积为2.7平方千米，这也就意味着在这个冰川上存活着超过70亿条的冰虫。
随着全球气温的不断升高，冰川的逐渐融化，冰虫的数量也急剧减少。因为冰虫虽然能够忍受严寒，却忍受不了普通的“高温”气候。因此，冰虫一直过着“昼伏夜出”的生活。它们害怕见到阳光，所以冰虫的行动时间一般也是在下午3点以后，寒冷的晚上是它们活动的高峰期，早晨一到，它们便会立即潜入到几米深的冰层下面进行躲避。不过，令人不解的是，冰虫有怕热的习性，但是它们进行活动的高峰季节却是冰川的夏季。科学家们在调查的过程中几乎没有在冬季发现冰虫的踪迹。因此很多人怀疑，冰虫是不是到了冬天就会潜入到冰层的下面进行“冬眠”。
极地冰虫虽然从表面上看并没有什么保温性，但实际上，与它的同族相比较，冰虫的体内贮存的能量会比平常的水平高出很多。冰虫体内贮藏有浓度很高的三磷酸腺苷，科学家认为这种物质很可能就是为冰虫提供能量来抵御寒冷的机制。因为根据研究显示腺苷酸水平的升高可以增加这种分子的碰撞率，这就在一定程度上防止了分子在运动过程中的减少和酶动力的降低。