柴油机压缩比高，为14～20，而汽油机为6～10，因而柴油机的功率更大，热效率更高，燃料消耗比汽油机更少，一般可减少25%～40%。与汽油机相比，柴油机还具有良好的加速性能，起动后可以迅速转变到全负荷。柴油机的持久性和可靠性也比汽油机好。使用柴油发动机的汽车比汽油发动机的汽车油耗低5%～30%。而且，柴油的价格要比汽油的价格便宜。因而在工业发达国家，柴油机汽车发展很快，在载重2～5T的货车中，以柴油为动力的货车，德国为95%，日本为90%。柴油机汽车特别适合山区、高原及高速公路上运行。我国的柴油机汽车产量、质量都还不高，一些用户对使用柴油机还有顾虑，担心柴油机冒黑烟、污染环境。其实现在柴油车的环保技术已经有了很大的提高，不达到标准也是不让出厂的，所以尽可以放心选用。
