根据英国的一项观察研究，如果心脏病患者在家中症状发作，其在寻求救护之前平均等待60分钟，而如果在工作或公众场合，则时间延搁明显缩短（30分钟）。在家中寻求全科医生治疗建议的患者，其在寻求救护之前等待的时间（平均70分钟）长于那些呼叫急诊救护车的患者（平均54分钟），但是几乎有1/4的患者在寻求救护之前已等待了4小时或更长的时间。与居住在城市的患者相比，农村的患者更应呼叫全科医生。据调查报道，农村患者发病时延搁的时间可能更长，平均时间从2小时到6.5小时不等。既往有急性心肌梗死史并不缩短时间延搁。而心肌就是时间，心肌就是生命。
早期诊断和治疗可以挽救生命：
胸部症状可能提示严重和危及生命的疾病
症状高度个体化，可以表现为急性胸痛、压迫感、呼吸困难、胸部沉重感或轻微不适
疼痛可向臂部、下颌、颈或背部放射
症状的发作可以是急性、缓慢或间断的
胸部不适的其他伴随体征/症状对于判断可能存在严重的疾病具有重要作用
病情不严重的提示因素：疼痛（不适）随呼吸、体位、摄食而变化，和/或疼痛在胸壁明确定位，和/或伴有局部压痛
如果出现下列情况可能存在严重的病情：
症状导致正常活动中断
症状伴有：冷汗、恶心、呕吐、晕厥、焦虑/恐惧行动
患者应采取的行动：
立即与专业医疗服务人员联系
既然症状不能提示风险，因此不要等到症状消失再求医
服用速效阿司匹林片（160～320毫克）