我国传统膳食以谷物为主，副食是新鲜的天然食品，不作精细加工，糖食用量较少，茶为大众化的饮料，烹调大多使用素油。国外营养学家认为我国传统膳食结构是防止肥胖等富裕病发生的最佳膳食。近十几年来，随着经济的发展，国人膳食结构发生明显变化。以上海为例：1992年该市城乡居民粮食摄入量比1982年减少22%，动物性食品的消费却增加了1.5倍，其中畜肉上升了3.6倍，乳制品增加了5倍，油脂增加约70%；食用高糖、高脂肪的食物增多，吃洋快餐、喝含糖饮料日趋普遍。我国食物中由脂肪提供的热量由1959年的9%上升到1992年的27%，接近了30%的上限；超过全国城市平均水平（25%），并已高于日本（24%）。与此同时，恶性肿瘤、脑血管病、心脏病已成为头三位死亡原因，其中与饮食营养关系最为密切的心脏病死亡率已高于日本，这与战后日本的变化极为相似。这一切都说明：随着膳食结构“西化”，“文明病”已登陆中国。
洋快餐有什么特点呢？就是三高——高蛋白质、高热量、高脂肪，叫“能量炸弹”，属“垃圾食品”。1999年14%的美国青少年体重超标，这个数字是70年代的3倍，比80年代翻了一番。所以美国的国会议员一致认为，肥胖问题已经是公众的健康问题，要把美式快餐赶出校园。2003年1月29日，伦敦一家报纸报道，医学科学家施瓦茨对汉堡包、炸薯条、炸鸡块等洋快餐的生物特性研究表明，洋快餐可以引起人的体内激素的变化，导致进食量难以控制。这一有爆炸性的发现表明，吃洋快餐，不能简单地解释为使身体发胖，洋快餐也可能具有成瘾性。
据美国出版的一本关于快餐的书估算，若一日三餐全吃快餐，每天摄入总热量可达3005千卡，远高于中年男女所需热量值（分别为2700千卡及2000千卡）。营养学中有个专门术语叫“脂肪热比”，正常标准为20%～30%，脂肪热比过高或过低，都不利于健康。洋快餐食品的脂肪热比指数相当高：三明治为52%、奶油为90%、冰淇淋为52.9%，所以营养学家为洋快餐取了个绰号——叫作“能量炸弹”（E n er gy Bomb）。此外，每天的洋快餐食物中脂肪热量可达1140千卡，占总热量的48%，大大超过了30%的标准，钠4.9克，也超过了3.3克的钠标准。众所周知，高热量摄入易诱发肥胖，高钠则诱发高血压。由于快餐食品营养严重失衡，所以国际营养学界都众口一词地称洋快餐为“Ju nk F ood”，即“垃圾食品”！