在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃红豆糯米饭以驱疫鬼的习俗，实际上，红小豆的确可以起到祛病的功效。红小豆，常被称作赤豆，它含有人体所需的各种维生素、氨基酸以及钙、磷、钾等物质，不仅可以补充人体所需营养，还可以起到利尿、活血排淤、消肿解毒等功效，故被称作“心之谷”。
营养
Tips
营养红豆汤
红小豆在传统医学中具有消肿排毒、医治溃疡的功效，红豆煲汤更是一种营养美味的食品。红小豆含有丰富的维他命B1、B2、蛋白质及多种矿物质，对孕妇和刚生产的妈妈来说是一种难得的美容保健和营养滋补佳品。此外，红小豆还具有促进乳汁分泌的功效，鲤鱼红豆汤还可以缓解紧张情绪。
安全警戒线
红小豆 羊肝=中毒
安全挑选
在挑选过程中，如果发现红小豆有褶皱、残缺和虫蛀痕迹，最好不要购买；应该挑选光滑精致，且颗粒饱满的果实。
如果红小豆有发芽现象，最好不要购买。
安全储存
最好将红小豆存放在干燥、阴凉的地方；在存放豆子的容器中放入几瓣大蒜，可有效防止红小豆遭受虫蛀。
安全关键词
●毒红豆
红小豆与相思子都有红豆的别名，所以曾经有人误把相思子当作红小豆食用，但相思子却是一种毒红豆，内含毒蛋白，如嚼服半粒即可使人中毒。专家指出，在食用红小豆之前一定要认真鉴别，以免出现误食中毒的情况。
通过观察可以发现二者的区分：
干燥的红小豆略呈圆柱形而稍偏，皮呈赤褐色或紫褐色，微有光泽；去皮后可以看到两片乳白色的子仁。
干燥的相思子呈椭圆形，基部靠近脐端为黑色，另一端为朱红色；种皮比红小豆坚硬，去皮后可以看到两片呈淡黄色的子叶和胚根。
健康红绿灯
●红灯
红小豆具有通利尿道的功效，因此尿频者应谨慎食用。
●绿灯
由于红小豆具有消炎解毒、消肿利尿的功效，所以，肝硬化患者不妨在日常膳食中多食用一些，可以有效促进患者的健康。
红小豆还有帮助产妇去寒补血的功效，这是因为红小豆中含有丰富的铁、钙等微量元素，对人体血色素的提高有积极的作用。
红小豆与其他谷类食品混用，则更营养、更健康，将其制成豆沙包、豆粥或豆饭等都是不错的选择。