“压力”这个词在现代社会是很常见的，孩子学习考试压力大，父母工作养家压力也大，老板经营公司压力大，员工卖力干活压力更大。似乎在这个社会里没有人是轻松的，倒是天天有人在喊着“减压、减压、减压”，却迟迟未见成效。
而压力就像一种慢性的精神毒药，可“杀人于无形之中”，最可气的是，你可能并不知道，是压力“毁”了你，因为它往往潜藏在高血压、冠心病等其他疾病的后面，是幕后黑手。而它自己却隐藏得很好，很多年以来一直未被发现。就高血压而言，精神压力对血压的升高起着十分重要的作用，流行病学研究显示，精神紧张、压力大的职业人群血压水平普遍较高，在某些需要注意力集中并且压力较大的工作比如司机、会计、教师等，高血压的发病率比一般人群要高。另有研究发现：长期处于工作压力高的情况下，高血压的发生危险就会增加3倍。
一、压力的来源
从压力的来源来说，包括：
1.外部环境方面，如家庭、经济、社会竞争等
在一个讲究高效率的现代社会里，在一个竞争加剧、需求持续变化的市场下，人们不仅要在工作中承受这种高效率所带来的巨大压力，同时还要承受一个高度发达的社会环境给人们的生活所带来的压力。在压力日益增大的环境中，许多人已不知不觉地成了工作和生活压力的奴隶。
家庭方面，不和谐的婚姻、子女抚养和教育、家庭搬迁、经济困难、异地工作、家庭成员的离开、家庭暴力、单亲家庭等等，都会产生压力。研究表明，如果丧失伴侣的压力程度是100%，则婚姻和抚养子女约为52%。
此外，与同事、上司或下属关系的不协调也会产生压力。近年来，全球经济一体化导致公司组织全球化。不同国家、地区、文化背景的人士合作共事，摩擦愈加频繁，适应这种环境必然导致压力加大。而大量人才的涌入使得资历相仿的员工之间的竞争更趋激烈。
2.内部方面：如疾病、疲劳、情绪方面等
身体方面的某些不好的变化，使得个体没有足够的资源进行调动，无法正常的工作和生活。进一步感觉到疲惫、乏力。这必然会引发个体的压力反应，包括发生疾病、枯竭、新陈代谢失调等等。
情绪压力来源包括不安和恐惧。如：要是失业了怎么办？小孩子考不上好的大学怎么办……每个人的情绪压力的来源不同，有的人也许并不认为失业就让其紧张、有压力，因为他觉得失业还可以找到更好的；但是小孩子考不上大学则会让他非常操心，进而产生压力。所以，每个人关心的方面不一样，其情绪压力的来源也是不同的。
压力会使行为产生两种作用，一个是对适应行为的积极的促进作用，另一个是对不适应行为消极的阻碍作用。当个体心理压力过大时，人的理智一般难以控制，个体常表现出两种极端的行为反应，要么呆若木鸡，完全停止行动，要么攻击。中度心理压力一般会使人的行为能力降低。心理压力较小时，情况就较复杂化，一般适应行为增多。
无论是来自个体内部还是外部环境的压力，使得个体意识到了它的存在，并且伴随着对压力的看法，就会产生一定的紧张的情绪、情感体验和相应的行为反应：积极应对，化解压力就会减少压力反应，心理生理都会维持在正常的水平；而逃避压力情境，或者惶恐不安、消极应对，则会形成心理障碍，而心理障碍又进一步加强压力反应，形成恶性循环。
小测验：你应对压力的方式是怎样的
以下列出的是一些应对压力事件的比较常用的办法，哪些是你的行为特征或者是你的常用办法，请注上标记。
1.我将自己的需求忽略，只是埋头工作，拼命工作。
2.我寻找朋友进行交流并获得他们的支持。
3.我比平时吃更多的东西。
4.我进行某种形式的体育锻炼。
5.我发怒，并将周围的烦恼统统赶走。
6.我花些时间来放松，喘口气，做伸展运动。
7.我抽支香烟，喝那些含有咖啡因的饮料。
8.我面对压力的根源，做工作改变它。
9.我收回自己的感情，远离人群只做自己的事情。
10.我改变自己对问题的看法，以求更加透彻地看待它。
11.我睡觉的时间比我真正需要的时间长。
12.我花一些时间离开自己的工作环境。
13.我外出购物，用买东西的办法使自己感觉良好。
14.我和朋友们开玩笑，用幽默的办法来钝化困难的锐气。
15.我比平时喝更多的酒。
16.我沉溺在个人的爱好或兴趣中，它使我放松并感觉良好。
17.我吃药来使自己放松或者改善睡眠。
18.我让自己保持健康的饮食。
19.我只是忽视问题，并且希望很快地过去。
20.我祈祷、思考，丰富自己的精神生活。
21.我对存在的问题担心，害怕去做任何触及到它的事情。
22.我集中精力对付那些我能够控制以及能够接受的事情。
以上的各项条目中，序号为偶数的条目是一些更具有建设性的策略，而标有奇数号的条目趋向于不大好的应对压力的策略。如果你选择的是奇数序号的条目，那么你就应该考虑一下对你的思考方式和行为方式是否要做一些改变。你可以尝试着采用过去没有采用过的偶数序号策略的方法。
二、应对压力的方法
（1）了解产生压力的原因。到底是什么压垮了你？是工作？是家庭生活？还是人际关系？如果认识不到问题的根源，你就不可能解决问题。如果你自己在确定问题的根源方面有困难，那就求助于专业人士或者机构，比如心理咨询师或治疗师。
（2）分散压力。可能的话把工作进行分摊或是委派以减小工作强度。千万不要陷到一个可怕的泥潭当中：认为你是唯一能够做好这项工作的人。如果这样的话，你的同事和老板同样也会有那样的感觉，于是就会把工作尽可能都加到你的身上。这样你的工作强度就要大大增加了。
（3）不要把工作当成一切。当你的大脑一天到晚都在想工作的时候，工作压力就形成了。一定要平衡一下生活。分出一些时间给家庭、朋友、嗜好等，最重要的是娱乐，娱乐是对付压力的良方。
（4）暂时将压力抛开。休息一下，呼吸一下新鲜空气。一天中多进行几次短暂的休息，做做深呼吸，呼吸一下新鲜空气，可以使你放松大脑，防止压力的形成。尤其是你觉得累的时候，不要勉强自己，有个短暂的离开、放松，会有好的效果。
（5）一吐为快。给最信任的亲朋好友写信，或者匿名在网上论坛发帖子，将压力、烦恼一吐为快，不要将压力憋在心里。或者找个合适的场所大声地喊出声来。
（6）正确对待批评。不要把受到的批评个人化。当受到反面的评论时，你就把它当成是能够改进工作的建设性批评。但是，如果批评的语言是侮辱性的，比如你的老板对你说一些脏话，那你就需要向你的经理或是人力资源部门反映情况。这样的批评是不能接受的。
（7）随它去。辨别一下你能控制和不能控制的事情，然后把事情分开，归为两类，并列出清单。开始一天的工作时，首先给自己约定：不管是工作中的还是生活中的事情，只要是自己不能控制的就由它去，不要过多的考虑，给自己增添无谓的压力。
（8）积极看待自己。积极地看待自己所取得的成就，自我赞美一番，保持良好的自我感觉和精神状态。
（9）不拘小节。从全局着眼，不拘泥于细部琐碎的小事。对每一件小事、细节之处过分担心，见树不见林，长此以往，将会被压力压垮。
（10）运用放松法缓解压力，这在后面的章节中有详细说明。