根据四季的变化规律，我们可以判断一年中疾病的变化规律，到了特定的时段我们就应该采取相应的养生方法。
中医里讲的五脏与现代医学所说的五脏有明显的不同。中医藏象学说认为，五脏是以一个以本脏为中心的通过经络系统联结成的有机整体，不仅包括心、肝、脾、肺、肾五个本脏，还包括与五脏相关的五体、九窍、六腑五官、四肢百骸等。
1.心脏：心主血脉，开窍于舌，其荣在面，心与小肠相表里，心为君主之官，神明出焉等，故心病包括心、小肠脏腑、血管、舌、神志等病变，还包括“诸痛痒疮，皆属于心”的病理变化。“诸痛痒疮”包括痛证、疮疡、瘙痒等证。
2.肝脏：肝主筋，开窍于目，其荣在爪，肝与胆相表里，肝藏血，肝主疏泄，性喜条达，肝者将军之官，谋虑出焉等，故肝病包括筋、目、爪、肝胆脏腑、气血、情志等病变，还包括“诸风掉眩，皆属于肝”的病理变化。“诸风掉眩”又是什么意思呢？“风”在中医学中有内风和外风之分。此中的“风”，指内风所致的动摇抽搐等症状，“掉”，有摇摆的意思，指头面肢体动摇震颤不定的病症，“眩”，就是指眩晕。
3.脾脏：脾主肌肉，主四肢，开窍于口，其荣在唇，脾与胃相表里，脾统血，脾主运化，脾主思。脾病包括胰、胃、脾、四肢肌肉、口唇、血液、饮食消化等方面的异常，还包括“诸湿肿满，皆属于脾”的病理改变。诸湿肿满，包括水湿、浮肿、胀满等症。
4.肺脏：肺主皮毛，开窍于鼻，在体合皮，其华在毛，肺与大肠相表里，肺主气，司呼吸，主肃降通调水道，肺主宣发等，故肺病应包括呼吸、水液代谢、鼻、毛发、皮肤、肺、大脑等方面的异常，还包括“诸气愤郁，皆属于肺”的病理变化。我们平时常说“肺都气炸了”，这并不全是虚夸之词，其根据就在于此。
5.肾脏：肾主骨生髓，开窍于耳，其荣在发，皆与膀胱相表里，肾司二便，主前后二阴，肾藏精，与胞宫、冲任二脉相系等，故肾病包括骨、发、脑髓、耳、肾、膀胱、心、二阴、精液、生育等方面的病变，还包括“诸寒收引，皆属于肾”的病理变化。中医里讲，寒主收引，指寒邪具有收缩、牵引、收敛的特性，具体症状可表现出腠理的闭塞，经绍筋脉的收缩、拘挛，气血的凝滞，而见有肢体关节疼痛、脘腹急痛等。
五脏病变节律中最主要的是年节律变化和昼夜节律变化。
五脏病变的年节律
我国古代曾把一年分为五季，因为我们人体有五脏，故常用五脏与五季相配合，来说明人体五脏的季节变化。《素问·脏气法时论》就是以肝主春、心主夏、脾主长夏、肺主秋、肾主冬来配属的。其含义是说春天肝脏功能旺盛，夏天心脏功能旺盛，长夏脾脏功能旺盛，秋天肺脏功能旺盛，冬天肾脏功能旺盛。
《素问·脏气法时论》这样提出了五脏病的年变化节律。
病在肝，愈于夏，夏不愈，甚于秋，秋不死，持于冬，起于春。
病在心，愈在长夏，长夏不愈，甚于冬，冬不死，持于春，起于夏。
病在脾，愈在秋，秋不愈，甚于春，春不死，持于夏，起于长夏。
病在肺，愈在冬，冬不愈，甚于夏，夏不死，持子长夏，起于秋。
病在肾，愈在春，春不愈，甚于长夏，长夏不死，持于秋，起于冬。
上述五脏病年节律中，所谓“愈”指疾病痊愈或症状暂时消失；“甚”指病情加重；“持”指疾病暂无进退，处于相持阶段；“起”指疾病发作起始。
举例来说，“病在肝，愈于夏，夏不愈，甚于秋，秋不死，持于冬，起于春”。其意是：肝脏有病，在夏天容易痊愈，因为夏天是五行中的火气所主管的季节，火能克制金，而减弱金对木的制约，肝在五行中属木，所以肝病夏天易愈。如果夏天好不了，到秋天就会加重，因为秋天是金气所主管的季节，而金能克木。如果秋天不好转，到冬天病情就处于相持阶段（相对稳定），这是由于冬天是水气所主管的季节，水能滋生补养木的缘故。到了明年春天，这是肝气旺盛的季节，疾病就会好转。但“禁当风”，要注意应避免遭受风邪侵袭，因为风气特别容易侵犯肝脏。
根据其中的交化规律，我们可以判断一年中疾病的变化规律，一旦有病，到了这一时段我们就应该注意养生。比如说，肝病（如慢性肝炎）一般多发生春天，到了秋天会变得严重，此时家里人就应该多照顾病人，以防不测。还有五脏的病变都会引起咳嗽的。《素问·咳论》中这样说：“五脏六腑皆令人咳，非独肺也。”这就告诉人们：五脏六腑有病都会使人产生咳嗽，不单是肺脏如此。五脏的咳嗽，是由于五脏各自在所主管的季节感受邪气，发病而产生咳嗽。因此，如果不是在肺脏所主管的秋季发生咳嗽，则是其他脏腑感受邪气而转移到肺，引起咳嗽。
人体与自然界息息相关，人体的五脏和季节有一定的对应关系，所以，五脏在各自主管的季节中感受寒邪，就会产生疾病。轻的容易造成咳嗽，重的会造成腹泻和腹痛。不过，因为皮毛先受邪气，而肺主皮毛，所以肺为咳嗽的主要病位。而根据五行相生相克的规律，一脏病变会传及其他脏腑的，所以咳嗽非独肺也。
另外再补充一句，除了风寒会引起咳嗽之外，还有湿、暑、火（热）、燥等邪气都会引起咳嗽的，只不过风寒是主因而已。
五脏病变的日节律
由于五脏在一昼夜中各有旺时，因此发病以后，其病情变化也有愈、加、持、起的变化，表现在临床上，则有慧、甚、静的不同。所谓的“慧”是指病人较为清爽，病情较轻；“甚”指病情重；“静”则指病情平稳。
《素问·脏气法时论》同样也提出了五脏病的日变化节律。
肝病者，平旦慧，下哺甚，夜半静。
心病者，日中慧，夜半甚，平旦静。
脾病者，日呋慧，日出甚，下晡静。
肺病者，下晡慧，日中甚，夜半静。
肾病者，夜半慧，日呋甚，下晡静。
这是五脏的日节律变化。比如说，“平旦”是清晨，正是日出东方的时候，万物始生，与肝均为“木”行，正是同气相求，所以病人神清气爽；“下晡甚”，此时辰属“金”，金克木，此时病情会严重；“夜半静”，夜半就是半夜子时，此时病情处于平稳状态。此时应该立即用辛味药物来疏泄散发肝气，因为肝的功能是升散疏泄的，病了就会表现为气内郁，而辛味药能理顺肝的发散之性，而酸味药则逆于其发散之性，所以说辛味药物补肝，酸味药物泻肝。
其他以此类推。根据这种变化规律，我们可以判断病人在一天中的病情变化，及时用药，以防病变。