仅凭“望脸色”就能判断病情的医生是最高明的医生，所谓“见其色，知其病，名曰明”。
《素问·经络论》中说：“阳络之色变无常，随四时而行也。”其意是说，阳络的颜色变化无常，不一定与经脉相对应，而是随着四时气候的转变而变化。按《内经》的理解，人体脏腑和经脉之气是随着四时气候的变迁而发生相应变化的。所以，“春气在经脉，夏气在孙络，长夏气在肌肉，秋气在皮肤，冬气在骨髓。”
为什么会这样呢？春天是自然界中万物开始生长的季节，天地之间的阳气开始趋于生长、旺盛，阴气开始趋于衰弱，气候渐趋温暖，冰冻的大地开始融化消解，江河流通，与之相应，人体经脉中的气血也旺盛、流通。所以说，人身之气春天旺盛在经脉之中，而夏天是自然界中万物生长最旺盛的季节，阳气最旺盛，气候由温暖转为炎热，此时，人身经脉中的气血充盈，并充溢到孙络中，孙络得到了气血的营养，皮肤就变得润泽而充实；在长夏季节中，人身上经脉和络脉的气血都很旺盛，故能充分地营养滋润肌肉；秋天是收获的季节，自然界的阳气开始收敛，人体皮肤纹理、毛孔也随之收缩关闭；冬天是万物闭藏的季节，人身的气血也趋向于体内而闭藏，向内附着在骨髓，流通在五脏。
随着气的内外变化，我们皮肤的色泽也有浮沉变化。一般表现为，春微青，夏微赤，长夏微黄，秋微白，冬微黑的四季节律性，待其“王（旺盛）”时则表现在我们的脸上。如果非其时而有其色，也就是说春天不是微青，夏天不是微红，秋天不是微白，冬天不是微黑，则可能为病色，这表明我们可能是生病了。
人体五色包括上面我们说的青、赤、黄、白、黑这种五种颜色。中医学认为，机体色泽的变化是人体内在生理机能的外在反映，根据体表色泽的变化，可以测知内在脏腑机能的盛衰，是医生诊断疾病的重要手段之一。古代甚至认为仅凭“望脸色”就能判断病情的医生是最高明的医生，所谓“见其色，知其病，名日明”。这主要是由于，我们面部皮肤泽润，是人体终年外露的部位，最易于色泽的观察，而五脏六腑之气血又皆上荣于面部，与内在脏腑之气关系密切，因而，又是人体色泽变化最敏感，最易反映脏气状态的部位。
脸部一般发生什么变化，则提示有病变的可能呢？
由脸部观察，凡是有痣或斑、疙瘩、红肿、发青、发紫、发黑、发暗、色素沉淀等所在位置的器官功能较差。如果有痣出现，则表示这个位置器官功能先天就弱，并不代表现在就有病；如果有疙瘩或红肿、发青、发紫、发黑、发暗，则表示所在位置的器官功能正在有疾病发生；如果有斑或色素沉淀，表示所在位置器官功能有病已久。中医里还认为“外有斑内有瘀”，如果是最近突然出现的斑、痣、痦子是深褐色或黑色，则提示有癌或瘤的可能性！
如何察色？主要是观测面部的色泽变化。五色与五脏具有密切关系，五色是五脏精气盛于内，外荣于面所致，相应的脏气因而在其面显现相应的色。比如，青色是肝气的外华，赤色是心气的外荣，黄色是脾气的外现，白色、黑色分别是肺气和肾气的显现。
五脏分别旺于四时，因而由五脏精气外荣产生的五色也与五脏的四时节律同步，具有四时的色泽变动周期。这种对应关系为：肝旺于春，其色为青，心旺于夏，其色为赤，肺旺于秋，其色为白；肾旺于冬，其色为黑。与五行相应，木为青色，火为赤色，土为黄色，金为白色，水为黑色。由于五色与五行、五脏的关系，因而表现出其节律性，为春青、夏赤、秋白、冬黑，依次变化。
五色的节律性变化从客观上讲仍然是五脏生理特点、四季时令特点的综合反映。肝旺于春，春天多风，由于风气的影响，体表收束而干燥，因而我们的面色略显青色；夏季炎热，心旺于夏，血液循环旺于体表，体表血液丰盛，面色自然显得红润；秋季阴气初生，气候转凉爽，血液循环渐趋于体内，肺气主令，因而面色略呈白色；冬季肾气当令，阴寒盛，体表血管收缩，面部因血循减弱，运行迟滞，故面显微黑。
病理变化也反映色泽与脏气之间的关系。如肝胆气虚，再受惊恐吓骇，或情志不遂而氕极，也会使面色泛青；心气旺或心火过盛则面色红赤；肾虚，特别是肾阳虚时，常见面色黛黑；脾虚湿困，湿邪泛溢，则表现为面色发黄，等等。这些现象均表明五色变化与五脏相关，成为认识五色变化节律的基础。
五脏精气从五色的变化可以看出是否充盈还是衰退。《素问·脉要精微论》告诉我们：“赤欲如白裹朱，不欲如赭；白欲如鹅羽，不欲如盐；青欲如苍壁之泽，不欲如蓝；黄欲如罗裹雄黄，不欲如黄土；黑欲如重漆色，不欲如地苍。”就面部的五色来说，如果是赤色，就要像帛绢裹着朱砂那样，隐现着红润而有光泽，不要像赭石那样暗红带紫而无光泽。如果是白色，就要像鹅的羽毛那样白而光洁，不要像食盐那样白而晦暗。如果是青色，就要像碧玉那样莹润光泽，不要像靛蓝那样青而滞暗。如果是黄色，就要像用罗绢包裹着雄黄那样黄而明润，不要像黄土那样黄而干枯。如果是黑色，就要像重漆那样黑而透亮，不要像泥土那样枯暗如炭灰。
当然，不论是哪种颜色，只要具有含蓄而明润的特点，就是精气未衰的表现；如果五色暴露而不含蓄，又没有光泽，就是五脏精气外泄的表现，寿命就不会长久了。
四时正常色泽交替应时而见，是内脏之气正常的表现，为色泽的正常节律。如果色泽变动节律紊乱，不能应时，或应时太过不及，又表现为五色的病理节律。五色与四时相应，如果色泽过深，或过浅不及，提示应时之脏气病变。春宜微青，但如果面色过青，则表示肝气亢逆，疏泄最终露过度；如果色泽过浅，提示肝胆少阳之气生发不足。夏为心气旺，面色应该是红润的，如果面呈红赤，常提示心火旺；如果面色不红润，面色显得苍白，则表示心之气血两虚。长夏面色过黄，则表示脾虚湿困，运化失健。冬令面色黧黑，提示肾阳衰弱，阴邪肉盛。
五色不能应时而现，或反见其他色泽，与色泽的四时节律相违，也提示病变的存在。金代刘完素《河间六书》说：“青赤见于春，赤黄见于夏，黄白见于长夏，白黑见于秋，黑青见于冬，是谓五脏之生者，以五行之相继也。得肝脉，色见青白，心脉色见赤黑，脾脉色见青黄，肺脉色见白赤，肾脉色见黑黄……五行之相克也。”
通过五行生克分析两色的兼见，可以预测疾病的变化转归和预后。比如说，得相生之色，如果病人的肤色表现为青赤，而青赤见于春，木为青色，火为赤色，根据五行“木生火”的关系，可以看出病人是向痊愈的方面转化。得相克之色，如果病人的肤色表现为青白并见于春，而金为白色，根据金克木的关系，可以看出病人的病情已经越来越严重了。
人体肤色的应时节律，反映了五色与五脏的相应关系，五色的出现代表脏气活动的旺盛。只要我们掌握了这一节律，就会将养生工作做得更好。