吕后虽然成了名誉上的皇后，统领后宫，但是，她的麻烦远远没有结束。最让她头疼的问题是刘邦宠爱的戚氏不把她这个皇后放在眼里，刘邦也很少到吕后的宫里来，刘邦几乎天天与戚氏形影不离，就连与群臣议事，也要把戚氏抱在怀里。
戚氏能歌善舞，别看刘邦没念过几天书，却也是个文艺青年，戚夫人的艺术天分彻底激发了刘邦的创作灵感，居然也能创作出《大风歌》之类流传后世的歌词。
自从刘邦身边有了这样一个情趣相投的女人，其他后宫的女人都成了摆设，刘邦视她们如同空气。
有一天，大臣周昌来请示工作，刘邦抱着戚氏跟他谈话。周昌这个人性格很倔强，看不惯刘邦这做派，气得扭头就走，工作也不汇报了。
刘邦追出来，把周昌按在地上，骑在他身上问：
“你说，我这个皇帝怎么样？”
周昌面无惧色地说：“也不过就是跟桀、纣一样的皇帝罢了！”刘邦听了大笑。
由于刘邦所有的注意力都被戚氏吸引过去，后宫里受委屈最多的人当然要数吕后，她是刘邦的结发之妻，在刘邦没有混出名堂的时候，为了刘邦吃尽了苦头。现在虽然是名誉上的后宫之主，但是，一个戚氏夺走了她作为皇后的所有荣光与骄傲，让她变成了一个实际上的弃妇。
在后宫里，遭遇冷落的女人还有薄姬、管夫人、赵子儿，这三个人都是从魏王豹那里夺来的女人。刘肥的生母曹氏，虽然最早给刘邦生了一个儿子，但刘邦早已把她彻底地扔在脑后。
还有一个美人是赵国人，当年刘邦与项羽作战，经过河内，一个刚刚十五岁的少年石奋被派来服侍刘邦。刘邦见这个少年人长得很清秀，人也聪明知礼，就跟他聊天，问他家中还有什么人。
石奋回答说：“有老娘，还有一个姐姐，家贫一无所有，姐姐会弹琴。”
刘邦虽然出身草莽，但是却很有文艺细胞，一听到会弹琴的女子，就很高兴地问石奋说：“你姐姐愿意嫁给我吗？”
石奋说：“我想她会愿意的。”于是刘邦就把石奋的姐姐纳为“美人”。这一回连石奋也跟着沾了光，刘邦任用他为中涓，给他本人当机要秘书，并且把他的家迁到长安城的中戚里。石奋到汉文帝时，官位升到了太中大夫，汉景帝时，他的四个儿子都官至二千石，父子五人享禄共计万石，因称石奋为“万石君”。
刘邦虽然女人很多，但是三千宠爱集于一身。一个男人爱一个女人，就很容易对她说的话言听计从，戚氏也是一个不甘寂寞的女人，做刘邦的宠妃不是她的终极目标，她的目标是要把自己生的儿子送上皇帝的宝座，于是，一场围绕废长立幼的暗战帷幕从此拉开。